heikel

German

Etymology

Probably a dialectal variant of Middle Low German ēkel (“disgusting”), from which German Ekel (“loathing, disgust, fastidiousness”). A connection to Proto-Germanic *aikulaz (“fearful”) has been suggested for both words; compare Old English acol (“burdensome, troublesome”), English ache, Galician extern (“to vex”), Dutch akelig (“terrible”).

Heikel seems to have arisen out of 16th century Upper German dialects with a first meaning “easily disgusted, choosy”. Dialectal variants include Bavarian haglich and hoaglich (both akin to regional German heikelig or heiklig), Swabian haikel, Alemannic German heikχel, Saterland Frisian hekel (“fastidious with regard to food”).

Others have suggested a derivation from Middle High German heien, heigen (“to cherish, harbour”) (compare Bavarian haigeln). The connection with the root of English irk (“to irritate, annoy, bother”), advanced by the Grimms, seems to be out of question today, even given the Upper German verb erkeln (“to loathe”).

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈhaɪ̯kəl/

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  (file)

Adjective

heikel (strong nominative masculine singular heikler or (extremely rare) heikeler, comparative heikler or (extremely rare) heikeler, superlative am heikelsten)

1. delicate (requiring careful handling)

   Synonyms: brenzlig, unangenehm, schwierig, delikat, diffizil, riskant

2. (Austria) picky, choosy

   Synonyms: anspruchsvoll, wählerisch, verwöhnt

Declension

Positive forms of heikel

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter
predicative		er ist heikel	sie ist heikel	es ist heikel	sie sind heikel
strong declension (without article)	nominative	heikler heikeler1	heikle heikele1	heikles heikeles1	heikle heikele1
	genitive	heiklen heikelen1	heikler heikeler1	heiklen heikelen1	heikler heikeler1
	dative	heiklem heikelem1	heikler heikeler1	heiklem heikelem1	heiklen heikelen1
	accusative	heiklen heikelen1	heikle heikele1	heikles heikeles1	heikle heikele1
weak declension (with definite article)	nominative	der heikle der heikele1	die heikle die heikele1	das heikle das heikele1	die heiklen die heikelen1
	genitive	des heiklen des heikelen1	der heiklen der heikelen1	des heiklen des heikelen1	der heiklen der heikelen1
	dative	dem heiklen dem heikelen1	der heiklen der heikelen1	dem heiklen dem heikelen1	den heiklen den heikelen1
	accusative	den heiklen den heikelen1	die heikle die heikele1	das heikle das heikele1	die heiklen die heikelen1
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein heikler ein heikeler1	eine heikle eine heikele1	ein heikles ein heikeles1	(keine) heiklen (keine) heikelen1
	genitive	eines heiklen eines heikelen1	einer heiklen einer heikelen1	eines heiklen eines heikelen1	(keiner) heiklen (keiner) heikelen1
	dative	einem heiklen einem heikelen1	einer heiklen einer heikelen1	einem heiklen einem heikelen1	(keinen) heiklen (keinen) heikelen1
	accusative	einen heiklen einen heikelen1	eine heikle eine heikele1	ein heikles ein heikeles1	(keine) heiklen (keine) heikelen1

¹Extremely rare.

Comparative forms of heikel

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter
predicative		er ist heikler er ist heikeler1	sie ist heikler sie ist heikeler1	es ist heikler es ist heikeler1	sie sind heikler sie sind heikeler1
strong declension (without article)	nominative	heiklerer heikelerer1	heiklere heikelere1	heikleres heikeleres1	heiklere heikelere1
	genitive	heikleren heikeleren1	heiklerer heikelerer1	heikleren heikeleren1	heiklerer heikelerer1
	dative	heiklerem heikelerem1	heiklerer heikelerer1	heiklerem heikelerem1	heikleren heikeleren1
	accusative	heikleren heikeleren1	heiklere heikelere1	heikleres heikeleres1	heiklere heikelere1
weak declension (with definite article)	nominative	der heiklere der heikelere1	die heiklere die heikelere1	das heiklere das heikelere1	die heikleren die heikeleren1
	genitive	des heikleren des heikeleren1	der heikleren der heikeleren1	des heikleren des heikeleren1	der heikleren der heikeleren1
	dative	dem heikleren dem heikeleren1	der heikleren der heikeleren1	dem heikleren dem heikeleren1	den heikleren den heikeleren1
	accusative	den heikleren den heikeleren1	die heiklere die heikelere1	das heiklere das heikelere1	die heikleren die heikeleren1
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein heiklerer ein heikelerer1	eine heiklere eine heikelere1	ein heikleres ein heikeleres1	(keine) heikleren (keine) heikeleren1
	genitive	eines heikleren eines heikeleren1	einer heikleren einer heikeleren1	eines heikleren eines heikeleren1	(keiner) heikleren (keiner) heikeleren1
	dative	einem heikleren einem heikeleren1	einer heikleren einer heikeleren1	einem heikleren einem heikeleren1	(keinen) heikleren (keinen) heikeleren1
	accusative	einen heikleren einen heikeleren1	eine heiklere eine heikelere1	ein heikleres ein heikeleres1	(keine) heikleren (keine) heikeleren1

¹Extremely rare.

Superlative forms of heikel

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter
predicative		er ist am heikelsten	sie ist am heikelsten	es ist am heikelsten	sie sind am heikelsten
strong declension (without article)	nominative	heikelster	heikelste	heikelstes	heikelste
	genitive	heikelsten	heikelster	heikelsten	heikelster
	dative	heikelstem	heikelster	heikelstem	heikelsten
	accusative	heikelsten	heikelste	heikelstes	heikelste
weak declension (with definite article)	nominative	der heikelste	die heikelste	das heikelste	die heikelsten
	genitive	des heikelsten	der heikelsten	des heikelsten	der heikelsten
	dative	dem heikelsten	der heikelsten	dem heikelsten	den heikelsten
	accusative	den heikelsten	die heikelste	das heikelste	die heikelsten
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein heikelster	eine heikelste	ein heikelstes	(keine) heikelsten
	genitive	eines heikelsten	einer heikelsten	eines heikelsten	(keiner) heikelsten
	dative	einem heikelsten	einer heikelsten	einem heikelsten	(keinen) heikelsten
	accusative	einen heikelsten	eine heikelste	ein heikelstes	(keine) heikelsten

Descendants

• Serbo-Croatian: hajklik, hajklih

Further reading

• “heikel” in Duden online
• “heikel” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache