observieren

German

Etymology

Borrowed from Latin observāre in the 16th century.

Pronunciation

• IPA^(key): [ˌʔɔpzɛʁˈviːʁən], [ˌʔɔpz̥ɛʁˈviːʁən]

• Audio

  (file)

• Hyphenation: ob‧ser‧vie‧ren

Verb

observieren (weak, third-person singular present observiert, past tense observierte, past participle observiert, auxiliary haben)

1. to keep somebody or something under surveillance for any length of time (for a particular objective)

   Synonyms: ausspionieren, belauern, belauschen, beschatten, beschnüffeln, bespitzeln, im Auge behalten, im Fadenkreuz haben, nachschnüffeln, nachspionieren, nachspüren, nicht aus den Augen lassen, obsen, überwachen, verfolgen

   jemanden, etwas observieren; jemanden, etwas observieren lassen

   to keep somebody, something under surveillance; to have somebody, something kept under surveillance

   • 1998 May 11th, Tip von väterlichem Freund, in Der Spiegel, No. 20/1998, p. 52 (URL, retrieved January 13, 2016):

     Seit Juli des vergangenen Jahres zeigt eine Ausstellung, wie aufwendig die Stasi die Leipziger Kirchentage observieren ließ.

     Since July of last year an exhibition shows how elaborated the Stasi had the Leipziger Kirchentage [≈ Leipziger Church Assembly] kept under surveillance.

   • 2013, Judith Grohmann: In geheimer Mission: Was Polizeispezialeinheiten im Kampf gegen Verbrechen und Terror erleben. 1st edition, München: riva Verlag, →ISBN, p. 95 (GoogleBooks; retrieved January 13, 2016):

     Dieser Einsatz zählte zu den schwierigsten der Unité Spéciale de la Police, es ist schon kompliziert, eine Einzelperson über Tage zu observieren und ihr Verhalten zu studieren. Gleichzeitig mehrere Personen zu observieren, ist aber noch mal eine ganz andere Herausforderung.

     This operation was one of the most difficult ones [executed] by the Unité Spéciale de la Police, it is already complicated to keep one individual under surveillance for several days. But to keep simultaneously several persons under surveillance is a whole different challenge.

   • 2015 August 6th, Toni Keppeler, Der Chef der Spione schiesst gegen Whistleblower, in WOZ Die Wochenzeitung, No.32/2015 (URL, retrieved January 13, 2016):

     Gleichzeitig wies er seine BeamtInnen an, «mit Blick auf das hohe Gut der Presse- und Meinungsfreiheit» keine Telefone zu überwachen, keine Personen zu observieren, niemanden zu vernehmen und nichts zu durchsuchen.

     At the same time he ordered his officers – “with regard to the high value of the freedom of press and of expression” – to monitor no calls, to keep nobody under surveillance, to not take someone in for questioning and to conduct no search.

2. (dated) to observe (scientifically)

   Synonym: beobachten

   das Wetter, die Sterne observieren

   to observe the weather, the stars

   • 2009, Thomas Bührke, Roland Wengenmayr (edd.): Geheimnisvoller Kosmos: Astrophysik und Kosmologie im 21. Jahrhundert. 1st edition, WILEY-VCH Verlag, Weinheim, →ISBN (GoogleBooks, retrieved January 13, 2016):

     Im Laufe seiner auf 2,5 Jahre veranschlagten Mission wird der Satellit insgesamt fünf Felder jeweils 150 Tage lang observieren.

     In the course of its estimated 2,5 years long mission the satellite will observe a total of five sections each for 150 days.

Conjugation

Conjugation of observieren (weak, auxiliary haben)

infinitive		observieren
present participle		observierend
past participle		observiert
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich observiere	wir observieren	i	ich observiere	wir observieren
	du observierst	ihr observiert		du observierest	ihr observieret
	er observiert	sie observieren		er observiere	sie observieren
preterite	ich observierte	wir observierten	ii	ich observierte1	wir observierten1
	du observiertest	ihr observiertet		du observiertest1	ihr observiertet1
	er observierte	sie observierten		er observierte1	sie observierten1
imperative	observier (du) observiere (du)	observiert (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of observieren (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe observiert	wir haben observiert	subjunctive	ich habe observiert	wir haben observiert
	du hast observiert	ihr habt observiert		du habest observiert	ihr habet observiert
	er hat observiert	sie haben observiert		er habe observiert	sie haben observiert
pluperfect
indicative	ich hatte observiert	wir hatten observiert	subjunctive	ich hätte observiert	wir hätten observiert
	du hattest observiert	ihr hattet observiert		du hättest observiert	ihr hättet observiert
	er hatte observiert	sie hatten observiert		er hätte observiert	sie hätten observiert
future i
infinitive	observieren werden		subjunctive i	ich werde observieren	wir werden observieren
				du werdest observieren	ihr werdet observieren
				er werde observieren	sie werden observieren
indicative	ich werde observieren	wir werden observieren	subjunctive ii	ich würde observieren	wir würden observieren
	du wirst observieren	ihr werdet observieren		du würdest observieren	ihr würdet observieren
	er wird observieren	sie werden observieren		er würde observieren	sie würden observieren
future ii
infinitive	observiert haben werden		subjunctive i	ich werde observiert haben	wir werden observiert haben
				du werdest observiert haben	ihr werdet observiert haben
				er werde observiert haben	sie werden observiert haben
indicative	ich werde observiert haben	wir werden observiert haben	subjunctive ii	ich würde observiert haben	wir würden observiert haben
	du wirst observiert haben	ihr werdet observiert haben		du würdest observiert haben	ihr würdet observiert haben
	er wird observiert haben	sie werden observiert haben		er würde observiert haben	sie würden observiert haben

Related terms

• Observation
• Observator
• Observatorin
• Observatorium
• Observierer
• Observiererin
• Observierung

Further reading

• “observieren” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “observieren” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “observieren” in Duden online
• “observieren” in OpenThesaurus.de