stecken

See also: Stecken and stécken

German

Etymology

From Middle High German stecken, from Old High German steckōn, a geminated derivative of stehhan, whence modern stechen.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈʃtɛkən/, [ˈʃtɛkən], [ˈʃtɛkŋ]

• Audio

  (file)

• Hyphenation: ste‧cken
• Hyphenation: stek‧ken (pre-1996)

Verb

stecken (weak or irregular strong, third-person singular present steckt, past tense steckte or (archaic) stak, past participle gesteckt, past subjunctive steckte or (archaic) stäke, auxiliary haben)

1. (transitive) to stick; to put; to insert; to pin
2. (intransitive) to stick; to be stuck

   Die Katze steckt im Baum.

   The cat is stuck in the tree.

   in Schwierigkeiten stecken ― to be in trouble (literally, “to be stuck in difficulty”)

   • 1930–1943, Robert Musil, “Der Ausschuß zur Fassung eines leitenden Beschlusses in bezug auf das Siebzigjährige Regierungsjubiläum Sr. Majestät beginnt zu tagen.”, in Der Mann ohne Eigenschaften [The Man Without Qualities], book 1, Hamburg: Rowohlt Verlag, published 1957:

     Unzählige Erinnerungen an Erlebnisse, Myriaden einander kreuzender Schwingungen des Geistes waren in diesen Köpfen versammelt, die wie die Nadeln eines Teppichwirkers in einem Gewebe staken, das sich rings um sie, vor ihnen und nach ihnen ohne Naht und Rand ausbreitete, und sie wirkten an irgendeiner Stelle ein Muster, das sich ähnlich anderswo wiederholte und doch ein wenig verschieden war.

     (please add an English translation of this quotation)

3. (intransitive, informal) to be hiding (by location or causally behind something)

   Er wusste nicht, wo seine Katze wieder steckt. ― He didn’t know where his cat is again.

   Nur seine Eltern und zwei gute Freunde wissen, dass er hinter dem Auftritt steckt.

   Only his parents and two good friends know he is hiding behind the site.

   Kartelle stecken hinter den hohen Preisen bei Matratzen. ― Cartels are behind the high prices in matresses.

4. (ditransitive, informal) to inform privily, to intimate

   Synonyms: zustecken, mitteilen

Usage notes

• Transitively, stecken has always been a weak verb.
• Intransitively, the past participle has also always been weak (gesteckt). The (secondarily developed) strong past tense forms were still used in formal writing until some time ago, but have now become archaic and even unintelligible to a good deal of native speakers. Hence, stecken is now a consistently weak verb in general usage.

Conjugation

Conjugation of stecken (weak or irregular strong, auxiliary haben)

infinitive		stecken
present participle		steckend
past participle		gesteckt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich stecke	wir stecken	i	ich stecke	wir stecken
	du steckst	ihr steckt		du steckest	ihr stecket
	er steckt	sie stecken		er stecke	sie stecken
preterite	ich steckte ich stak1	wir steckten wir staken1	ii	ich steckte2 ich stäke1,2	wir steckten2 wir stäken1,2
	du stecktest du stakst1	ihr stecktet ihr stakt1		du stecktest2 du stäkest1,2 du stäkst1,2	ihr stecktet2 ihr stäket1,2 ihr stäkt1,2
	er steckte er stak1	sie steckten sie staken1		er steckte2 er stäke1,2	sie steckten2 sie stäken1,2
imperative	steck (du) stecke (du)	steckt (ihr)

¹Archaic.
²Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of stecken (weak or irregular strong, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gesteckt	wir haben gesteckt	subjunctive	ich habe gesteckt	wir haben gesteckt
	du hast gesteckt	ihr habt gesteckt		du habest gesteckt	ihr habet gesteckt
	er hat gesteckt	sie haben gesteckt		er habe gesteckt	sie haben gesteckt
pluperfect
indicative	ich hatte gesteckt	wir hatten gesteckt	subjunctive	ich hätte gesteckt	wir hätten gesteckt
	du hattest gesteckt	ihr hattet gesteckt		du hättest gesteckt	ihr hättet gesteckt
	er hatte gesteckt	sie hatten gesteckt		er hätte gesteckt	sie hätten gesteckt
future i
infinitive	stecken werden		subjunctive i	ich werde stecken	wir werden stecken
				du werdest stecken	ihr werdet stecken
				er werde stecken	sie werden stecken
indicative	ich werde stecken	wir werden stecken	subjunctive ii	ich würde stecken	wir würden stecken
	du wirst stecken	ihr werdet stecken		du würdest stecken	ihr würdet stecken
	er wird stecken	sie werden stecken		er würde stecken	sie würden stecken
future ii
infinitive	gesteckt haben werden		subjunctive i	ich werde gesteckt haben	wir werden gesteckt haben
				du werdest gesteckt haben	ihr werdet gesteckt haben
				er werde gesteckt haben	sie werden gesteckt haben
indicative	ich werde gesteckt haben	wir werden gesteckt haben	subjunctive ii	ich würde gesteckt haben	wir würden gesteckt haben
	du wirst gesteckt haben	ihr werdet gesteckt haben		du würdest gesteckt haben	ihr würdet gesteckt haben
	er wird gesteckt haben	sie werden gesteckt haben		er würde gesteckt haben	sie würden gesteckt haben

Derived terms

• Stecken, Stecker, Steckung, Steckling
• steckend, gesteckt
• verstecken

Related terms

• abstecken
• hochstecken
• wegstecken
• zurückstecken
• in der Zwickmühle stecken
• unter einer Decke stecken
• stechen

Further reading

• “stecken” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “stecken” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “stecken” in Duden online
• “stecken” in OpenThesaurus.de