Weihnachten

See also: weihnachten

German

Etymology

From Middle High German wīhenahten (“Christmas”), from a dative plural ze den wīhen nahten (“in the holy nights”). Compare modern weihen (“to hallow”) and Nacht. The oldest form (1170) is a singular diu wīhe naht (“the Holy Night”); the somewhat later plural is used to refer to the Christmas days and nights collectively. A relation with earlier heathen festivals is not endorsed by the etymological standard sources, though the possibility is admitted. Compare Weihnacht.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈvaɪ̯ˌnaxtən/, [ˈvaɪ̯ˌnaχtən], [ˈvaɪ̯ˌnaχtn̩]

• audio

  (file)

Noun

Weihnachten n (genitive Weihnachten or Weihnachtens, plural Weihnachten)
Weihnachten pl

1. Christmas

   Es ist Weihnachten. ― It's Christmas.

   Frohe Weihnachten! ― Merry Christmas!

   Wir wünschen Ihnen frohe Weihnachten und ein gutes neues Jahr! ― (formal) We wish you a Merry Christmas and a Happy New Year!

   • 2016, Miriam Malik, Ein Drache zu Weihnachten und andere Weihnachtsgeschichten, story Ein Löwe zu Weihnachten:

     Drei Weihnachten, zwei Ostern und Fasching sowie unzählige Kindergeburtstage hatte ich bereits überstanden.

     I already endured three Christmases, two Easters and carnival as well as countless child's birthdays.

Usage notes

• Weihnachten is originally a plurale tantum with the singular meaning Christmas. This is still invariably used in wishes: Frohe, gesegnete, schöne, ... Weihnachten! Otherwise the word is most often treated as a neuter singular: Weihnachten ist ein christliches Fest. (“Christmas is a Christian holiday.”) Particularly in Austria and Switzerland the plurale tantum may alternatively be used, then requiring the definite article: Die Weihnachten sind ein christliches Fest. The neuter singular also has a true plural referring to Christmases in different years: Die letzten drei Weihnachten war er krank. (“He was sick for the past three Christmases.”)

Synonyms

• Weihnacht f

Derived terms

Terms derived from Weihnachten

• weihnachtlich
• Weihnachtsbaum
• Weihnachtsferien

• Weihnachtsfest
• Weihnachtsgebäck
• Weihnachtsgeld

• Weihnachtsgeschenk
• Weihnachtsmann
• Weihnachtsmarkt

See also

• Advent, Nikolaus, Heiligabend

Further reading

• Weihnachten in Duden online
• Weihnachten in DWDS