mot de Cambronne

French

Etymology

Literally, “word of Cambronne”. From General Pierre Cambronne (1770–1842), who supposedly made a one-word response to the British request that he surrender at the Battle of Waterloo.

Pronunciation

• IPA^(key): /mo d(ə) kɑ̃.bʁɔn/

• Audio:

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Noun

le mot de Cambronne m (plural mots de Cambronne)

1. (euphemistic) the word merde (“shit”); the s-word, s-bomb

   Synonym: mot de cinq lettres

   • 1862, Victor Hugo, chapter 15, in Les Misérables, Tome II : Cosette, book 1:

     Le mot de Cambronne fait d’effet d’une fracture.

     (please add an English translation of this quotation)

   • 1920–1921, Marcel Proust, Le Côté de Guermantes [The Guermantes Way] (À la recherche du temps perdu)‎^[1]:

     «  […] Il n’a pas assez de majuscules pour écrire le mot de Cambronne. »

     (please add an English translation of this quotation)