wijf

Dutch

Etymology

From Middle Dutch wijf, from Old Dutch wīf, from Proto-West Germanic *wīb, from Proto-Germanic *wībą. While initially a neutral term for "woman", the word came to be associated first with lower-class women from the seventeenth century onwards, and over the following centuries developed into a largely derogatory term for woman who is disliked or at least somewhat disrespected by the speaker. Nonetheless, in some dialects the word remained neutral even into the twentieth century.

Pronunciation

• IPA^(key): /ʋɛi̯f/

• Audio:

  (file)

• Hyphenation: wijf
• Rhymes: -ɛi̯f

Noun

wijf n (plural wijven, diminutive wijfje n)

1. (now generally derogatory) woman, potentially being as pejorative as bitch
2. (often derogatory) broad, bint

Usage notes

• The diminutive of this word, wijfje, has an independent meaning (“female animal”) which is a diminutivum tantum in that sense.
• Colloquial diminutives (e.g. wijfie, wijffie) often have a familiar meaning and lack negative connotations.

Derived terms

• appelwijf
• die een wijf trouwt om het schoon lijf, verliest het lijf en houdt het wijf
• groentewijf
• kutwijf
• manwijf
• moordwijf
• takkewijf
• veelwijverij
• viswijf
• warmoeswijf
• wereldwijf
• wijfje

 

Descendants

• Afrikaans: wyf
• Jersey Dutch: wāif
• Negerhollands: wief, wif
• Skepi Creole Dutch: weef
• Sranan Tongo: wefi

Middle Dutch

Etymology

From Old Dutch wīf, from Proto-West Germanic *wīb.

Noun

wijf n

1. woman
2. wife, married woman

Inflection

Declension of wijf

	Singular	Plural
nominative	wijf	wijf, -ve
accusative	wijf	wijf, -ve
genitive	wijves, -fs	wijf, -ve
dative	wijve, -en	wijve, -en

Descendants

• Dutch: wijf
  • Afrikaans: wyf
  • Jersey Dutch: wāif
  • Negerhollands: wief, wif
  • Skepi Creole Dutch: weef
  • Sranan Tongo: wefi
• Limburgish: wief
• West Flemish: wuuf
• Zealandic: wuuf

Further reading

• “wijf”, in Vroegmiddelnederlands Woordenboek, 2000
• Verwijs, E., Verdam, J. (1885–1929) “wijf”, in Middelnederlandsch Woordenboek, The Hague: Martinus Nijhoff, →ISBN

Middle English

Noun

wijf (plural *wijve)

1. Alternative spelling of wyf