-கள்

See also: கள்

Tamil

Alternative forms

-ங்க (-ṅka) — Spoken Tamil, see usage notes there

Etymology

Cognate with Kannada -ಗಳು (-gaḷu), Malayalam -കൾ (-kaḷ), Telugu -లు (-lu).

Suffix

-கள் • (-kaḷ)

suffix denoting plurality, mostly found in verbs and nouns.
‎எண் (eṇ, “number”) + ‎-கள் (-kaḷ) → ‎எண்கள் (eṇkaḷ, “numbers”)

Usage notes

If a word ends in ம் (m), it will become ங் (ṅ) before this suffix.
- ‎மரம் (maram, “tree”) + ‎-கள் (-kaḷ) → ‎மரங்கள் (maraṅkaḷ, “trees”)
If a word ends in a long vowel sound, an க் (k) is added before the suffix.
‎புறா (puṟā, “pigeon”) + ‎-கள் (-kaḷ) → ‎புறாக்கள் (puṟākkaḷ, “pigeons”)

‎ரோஜா (rōjā, “rose”) + ‎-கள் (-kaḷ) → ‎ரோஜாக்கள் (rōjākkaḷ, “roses”)

Similarly, if a word is monosyllabic (or is a compound of such a word) and ends in:^[1]
1. ல் (l), it will become ற் (ṟ) before this suffix. This mostly applies to words that have a short vowel. So,
  ‎பல் (pal, “tooth”) + ‎-கள் (-kaḷ) → ‎பற்கள் (paṟkaḷ, “teeth”) and ‎கடைவாய்ப்பல் (kaṭaivāyppal, “molar”) + ‎-கள் (-kaḷ) → ‎கடைவாய்ப்பற்கள் (kaṭaivāyppaṟkaḷ, “molars”)
  
  but ‎கால் (kāl, “leg”) + ‎-கள் (-kaḷ) → ‎கால்கள் (kālkaḷ, “legs”) and ‎ஓட்டல் (ōṭṭal, “hotel”) + ‎-கள் (-kaḷ) → ‎ஓட்டல்கள் (ōṭṭalkaḷ, “hotels”). Notice that the ல் (l) remains unchanged and does not transform into a ற் (ṟ).
2. ள் (ḷ), it will become ட் (ṭ) before this suffix. The convention is usually followed even in the case of words with long vowels. So,
  ‎நாள் (nāḷ, “day”) + ‎-கள் (-kaḷ) → ‎நாட்கள் (nāṭkaḷ, “days”), ‎வாழ்நாள் (vāḻnāḷ, “lifetime”) + ‎-கள் (-kaḷ) → ‎வாழ்நாட்கள் (vāḻnāṭkaḷ, “lifetimes”), and ‎முள் (muḷ, “thorn”) + ‎-கள் (-kaḷ) → ‎முட்கள் (muṭkaḷ, “thorns”)
  
  but ‎கடவுள் (kaṭavuḷ, “god”) + ‎-கள் (-kaḷ) → ‎கடவுள்கள் (kaṭavuḷkaḷ, “gods”) and ‎மகள் (makaḷ, “daughter”) + ‎-கள் (-kaḷ) → ‎மகள்கள் (makaḷkaḷ, “daughters”). Notice that the ள் (ḷ) remains unchanged and does not transform into a ட் (ṭ).
In Spoken Tamil, this suffix is sometimes omitted when plurality is otherwise obvious or indicated. For example, மூணு புறாக்கள் (mūṇu puṟākkaḷ, “three pigeons”) could also be said as மூணு புறா (mūṇu puṟā, literally “three pigeon”).