de dood of de gladiolen

Dutch

FWOTD – 6 September 2021

Etymology

Literally, “death or the gladioli”. Originally from road cycling sports jargon.

Pronunciation

• IPA^(key): /də ˈdoːt ɔf də ɣlaː.diˈoː.lə(n)/

Phrase

de dood of de gladiolen

1. (idiomatic) all or nothing; do or die (used to indicate a win-or-lose situation with an uncertain outcome) [from 1970s]
   • 1976 August 14, Hein Groothuis, “Verpoest bedwingt Wiersma”, in de Stem, page 9:

     „ […] En daar zal het de dood of de gladiolen zijn, want de tweede plaats telt niet voor mij”.

     " […] And it will be all or nothing over there, because the second place is nothing to me."

Synonyms

• erop of eronder