Bärendienst
German
Etymology
From Bär (“bear”) + -en- + Dienst (“service”). Compare Swedish björntjänst, Danish bjørnetjeneste and similar forms in other languages. From the French fable L’Ours et l’Amateur des jardins by Jean de La Fontaine, in which a tame bear wants to do his master a favour by hitting a fly that has sat down on the master's forehead, but hits it so hard that both the fly and the master are killed.
Pronunciation
- IPA(key): /ˈbɛːrənˌdiːnst/, /ˈbeːrənˌdiːnst/, /ˈbeːɐ̯nˌdiːnst/
Audio: (file) - Hyphenation: Bä‧ren‧dienst
Noun
Bärendienst m (genitive Bärendienstes or Bärendiensts, plural Bärendienste)
- disservice; mistaken favour, poisoned chalice (something that is done with the intention to help, but turns out to be detrimental)
- Indem er die öffentliche Unterstützung mehrerer einflussreicher Wirtschaftsführer gewann, leistete der sozialistische Spitzenkandidat seiner Partei einen Bärendienst.
- By winning the public support of several influential business leaders, the socialist top candidate rendered his party a disservice.
- Indem er die öffentliche Unterstützung mehrerer einflussreicher Wirtschaftsführer gewann, leistete der sozialistische Spitzenkandidat seiner Partei einen Bärendienst.
Declension
References
- “Bärendienst” in Duden online
- “Bärendienst” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache