paroxysme

French

Etymology

Borrowed Ancient Greek παροξυσμός (paroxusmós, “irritation, the severe fit of a disease”).

Pronunciation

• IPA^(key): /pa.ʁɔk.sism/, /pa.ʁɔk.sizm/

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Noun

paroxysme m (plural paroxysmes)

1. (medicine) paroxysm (sudden recurrence of a disease)
   • 1831, P. F. PELLETIER, Du traitement de quelques fièvres périodiques pernicieuses pendant le paroxysme, etc, page 5:

     […] ; alors, sans doute, le but du médecin doit être de modérer les accidens pour prolonger la vie du malade jusqu’au prochain paroxysme, et combattre ensuite la fièvre par les doses prescrites du fébrifuge.

     (please add an English translation of this quotation)

2. (figurative) height, peak

   Synonym: zénith

   • 1973, Jean-Paul Sartre, Un théâtre de situations:

     En projetant dès la première scène nos protagonistes au paroxysme de leurs conflits, nous recourons au procédé bien connu de la tragédie classique, qui s’empare de l’action au moment même où elle se dirige vers la catastrophe.

     (please add an English translation of this quotation)

Further reading

• “paroxysme”, in Trésor de la langue française informatisé [Digitized Treasury of the French Language], 2012.