Hals- und Beinbruch

German

Etymology

Literally, “neck and leg fracture”. Probably corrupted from Yiddish הצלחה און ברכה (hatslokhe un brokhe, “success and blessing”).

Pronunciation

• IPA^(key): /ˌhals ʔʊnt ˈbaɪ̯nbʁʊx/

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Interjection

Hals- und Beinbruch!

1. (idiomatic) break a leg!
   • 1993 March 20, Stephan Lessenich, “Waffen helfen Bosnien nicht”, in Die Tageszeitung: taz‎^[1], →ISSN, page 32:

     Mal ehrlich, Jochen: Machst Du es? Fährst Du runter auf den Balkan und hälst^[sic] Deinen Kopf hin für die Geschundenen dieser Welt?? […] Ich bin gespannt auf Deinen ganz persönlichen Einsatz. Von Herzen: Hals- und Beinbruch.

     Let's be honest, Jochen: Are you going to do it? Are you going to go to the Balkans and put your head on the line for the oppressed of this world?? […] I am excited to see your very personal commitment. With all my heart: Break a leg.

Further reading

• “Hals- und Beinbruch” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache