言う

Japanese

Kanji in this term

言

Etymology

ipu > iɸu > *iwu > iu. Medial /h/ regularly changed from [p] > [ɸ] > [w]. Japanese never distinguished between /wu/ and /u/, so it automatically becomes [u]. The /w/ only surfaces in negative form: iwanai, where the phoneme /wa/ exists. Surface forms /iwimasu/ and /iwemasu/ automatically become [iimasu] and [iemasu] since Japanese no longer distinguishes /wi, we/ from /i, e/. Possibly related to Korean 입 (ip) “mouth”.

Alternative forms

• 謂う
• 云う

Verb

言う (godan conjugation, hiragana いう, romaji iu, historical hiragana いふ)

1. to say, to tell somebody
   • c. 762: Shōsōin Man'yōgana Monjo

     和可夜之奈比乃 可波利爾波 於保末之末須 美奈美乃末知奈流奴乎 宇氣與止 於保止己可都可佐乃比止伊布 之可流可由恵爾 序禮宇氣牟比止良 久流末毛太之米弖 末都利伊禮之米太末布日 與禮良毛伊太佐牟 之可毛己乃波古美於可牟毛 阿夜布可流 可由恵爾 波夜久末可利太末布日之 於保己可ツ可佐奈比氣奈波 比止乃太氣太可比止 □己止波宇氣都流

   • c. 890: Taketori Monogatari (page 7)

     「おのが生さぬ子なれば、心にも従はずなんある」と言ひて、月日過ぐす。

   • 10th century: Ise Monogatari (chapter 6, page 84)

     「あなや」といひけれど、神鳴るさはぎにえ聞かざりけり。
     私が言うようにしなさい。
     わたしがいうようにしなさい。

     Watashi ga iu yō ni shinasai.

     Do as I tell you.

2. to call, to name to give a name
   • c. 890: Taketori Monogatari (page 3)

     いまは昔、竹取の翁といふもの有けり。
     この動物は日本語で何と言いますか。
     このどうぶつはにほんごでなんといいますか。

     Kono dōbutsu wa Nihongo de nan to iimasu ka?

     What do you call this animal in Japanese?

Derived terms

• 言う迄もない (iu made mo nai)
• 言うに及ばず (iu ni oyobazu)
• 言うに足らず (iu ni tarazu)
• 言わん方無し (iwan kata nashi)
• 言わぬが花 (iwanu ga hana)
• 言わずもがな (iwazu mogana)

Conjugation

Conjugation of "言う" (See Appendix:Japanese verbs.)

Stem forms	Imperfective (未然形)	言わ	いわ	iwa
	Continuative (連用形)	言い	いい	ii
	Terminal (終止形)	言う	いう	iu
	Attributive (連体形)	言う	いう	iu
	Hypothetical (仮定形)	言え	いえ	ie
	Imperative (命令形)	言え	いえ	ie
Key constructions	Passive	言われる	いわれる	iwareru
	Causative	言わせる 言わす	いわせる いわす	iwaseru iwasu
	Potential	言える	いえる	ieru
	Volitional	言おう	いおう	iō
	Negative	言わない	いわない	iwanai
	Negative continuative	言わず	いわず	iwazu
	Formal	言います	いいます	iimasu
	Perfective	言った	いった	itta
	Conjunctive	言って	いって	itte
	Hypothetical conditional	言えば	いえば	ieba

References

• 1997 May 25, Hideaki Horiuchi; Ken Akiyama, Taketori Monogatari , Ise Monogatari, Tōkyō: Iwanami Shoten, ISBN 4-00-240017-4:
• 1962 May 25, Rizō Takeuchi, Nara Ibun: Volume 3 (in Japanese), Tōkyō: Tōkyōdō Shuppan, ISBN 4-4903-0010-7: