pis-aller

See also: pis aller

French

FWOTD – 9 February 2023

Etymology

From pis (“worse”) and aller (“to go”).

Pronunciation

• IPA^(key): /pi.z‿a.le/

• Audio (Paris)

  (file)

Noun

pis-aller m (plural pis-aller)

1. make-do, a less than optimal solution, workaround, stopgap
2. plan B; last resort
   • 1994, Michel Houellebecq, Extension du domaine de la lutte:

     Aussi ai-je toujours senti, chez les femmes qui m’ouvraient leurs organes, comme une légère réticence ; au fond je ne représentais guère, pour elles, qu’un pis-aller.

     I also always sensed, in the women who would spread their legs for me, a slight reluctance; ultimately, to them I was just a last resort.

3. worst case scenario

Descendants

• → English: pis aller

Further reading

• “pis-aller”, in Trésor de la langue française informatisé [Digitized Treasury of the French Language], 2012.