roter Faden

German

Etymology

From Goethe's Die Wahlverwandschaften.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈʁoːtɐ ˈfaːdn̩/

• Audio:

  (file)

Noun

roter Faden m

1. (figurative) thread, common thread, golden thread, central theme

   Synonyms: Grundgedanke, Grundmotiv, Leitmotiv

   • 1928, Kurt Tucholsky, Affenkäfig:

     Mein liebes Kind, es ist der rote Faden, der sich durch die ganze Weltgeschichte zieht. In die Affen ist Bewegung gekommen. Die Szene gleicht etwa einem Familienbad in Zinnowitz. Man geht umher, berührt sich, stößt einander, betastet fremde und eigne Glieder …

     My dear child, it's the common thread, which draws together the history of our world. With the apes, it was set in motion. The scene is the same as something from a bath in Zinnowitz. One walks around, touches, bumps into others, gropes one's own and stranger's limbs…

   • 2005, Rolf Breuer, Samuel Beckett: eine Einführung, Wilhelm Fink Verlag (→ISBN), page 63:

     Im vorigen Kapitel war eine Übersicht über Becketts frühe Texte sowie über die Werke der großen mittleren Schaffensphase gegeben worden, und der rote Faden war das Questmotiv gewesen, genauer: das Leitmotiv der scheiternden, ja von […]

2. clear structure

Descendants

• → French: fil rouge (calque)
• → Italian: filo rosso (calque)
• → Russian: кра́сная нить (krásnaja nitʹ) (calque)

Further reading

• “roter Faden” in Duden online