低い

Japanese

Kanji in this term
低
ひく Grade: 4
kun'yomi

From Early Middle Japanese adjective 低(ひく)し (hikushi), with the 終(しゅう)止(し)形(けい) (shūshikei, “predicative form”) ending in し (shi) first replaced with the 連(れん)体(たい)形(けい) (rentaikei, “attributive form”) ending in き (ki), and then with the medial /-k-/ falling out to result in an ending of い (i). 低(ひく)し (hikushi) is an irregular shift from earlier 低(ひき)し (hikishi), whose root is still seen in words like 低(ひき)声(ごえ) (hikigoe) or 低(ひき)山(やま) (hikiyama).

Pronunciation

• IPA^(key): [çikɯ̟i]
• (Tokyo) ひくい [hìkúꜜì] (Nakadaka – [2])

• Tokyo pitch accent of inflected forms of 低い

Plain	低い	ひくい	[hìkúꜜì]
Conjunctive	低くて	ひくくて ひくくて	[hìkúꜜkùtè] [híꜜkùkùtè]
Continuative	低く	ひくく ひくく	[hìkúꜜkù] [híꜜkùkù]
Negative	低くない	ひくく・ない ひくく・ない	[hìkúꜜkù náꜜì] [híꜜkùkù náꜜì]
Past	低かった	ひくかった ひくかった	[hìkúꜜkàttà] [híꜜkùkàttà]
Negative past	低くなかった	ひくく・なかった ひくく・なかった	[hìkúꜜkù náꜜkàttà] [híꜜkùkù náꜜkàttà]
Conditional	低ければ	ひくければ ひくければ	[hìkúꜜkèrèbà] [híꜜkùkèrèbà]
Terminal	低い	ひくい	[hìkúꜜì]
Formal	低いです	ひくいです	[hìkúꜜì dèsù]

Adjective

低(ひく)い • (hikui) -i (adverbial 低(ひく)く (hikuku))

1. low

   血圧(けつあつ)が低(ひく)い

   ketsuatsu ga hikui

   blood pressure is low

   • 1933, 海野十三, 空襲下の日本:

     その向(むこ)うの角(かど)を入(はい)ると、屋根(やね)の低(ひく)い町家(まちや)が並(なら)び立(た)っていた。

     Sono mukou no kado o hairu to, yane no hikui machiya ga narabitatte ita.

     He turned the corner and there was a line of townhouses with low roofs.

2. short (height)

   身長(しんちょう)の低(ひく)い彼氏(かれし)

   shinchō no hikui kareshi

   short boyfriend

   • 1923, 宮本百合子, 弟子の心:

     その時分(じぶん)から、私(わたし)はまるで背(せ)低(ひく)くであったので、級(きゅう)では一番前列(いちばんまえれつ)に席(せき)がある。

     Sono jibun kara, watashi wa marude se hikuku de atta node, kyū de wa ichiban mae retsu ni seki ga aru.

     At that time I was so short that I my seat was in the row at the head of the class.

3. low in pitch

   低(ひく)い声(こえ)

   hikui koe

   low voice

   • 1915, 豊島与志雄, 囚われ:

     「ええ、」と富子(とみこ)は低(ひく)く答(こた)えた。

     “Ē,” to Tomiko wa hikuku kotaeta.

     "Mhm," Tomiko replied in a low voice.

Inflection

Inflection of 低い

Stem forms
Imperfective (未然形)	低かろ	ひくかろ	hikukaro
Continuative (連用形)	低く	ひくく	hikuku
Terminal (終止形)	低い	ひくい	hikui
Attributive (連体形)	低い	ひくい	hikui
Hypothetical (仮定形)	低けれ	ひくけれ	hikukere
Imperative (命令形)	低かれ	ひくかれ	hikukare
Key constructions
Informal negative	低くない	ひくくない	hikuku nai
Informal past	低かった	ひくかった	hikukatta
Informal negative past	低くなかった	ひくくなかった	hikuku nakatta
Formal	低いです	ひくいです	hikui desu
Formal negative	低くないです	ひくくないです	hikuku nai desu
Formal past	低かったです	ひくかったです	hikukatta desu
Formal negative past	低くなかったです	ひくくなかったです	hikuku nakatta desu
Conjunctive	低くて	ひくくて	hikukute
Conditional	低ければ	ひくければ	hikukereba
Provisional	低かったら	ひくかったら	hikukattara
Volitional	低かろう	ひくかろう	hikukarō
Adverbial	低く	ひくく	hikuku
Degree	低さ	ひくさ	hikusa

Antonyms

• (antonym(s) of “low”): 高(たか)い (takai)

References

• “低い”, in 漢字ぺディア [Kanjipedia]‎^[2] (in Japanese), The Japan Kanji Aptitude Testing Foundation, 2015–2026