Rattenschwanz

German

Etymology

Ratte (“rat”) +‎ -n- +‎ Schwanz (“tail”)

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈʁatn̩ˌʃvant͡s/

• Audio (Germany (Berlin)):

  (file)

Noun

Rattenschwanz m (strong, genitive Rattenschwanzes, plural Rattenschwänze)

1. (literal) rat tail
2. (colloquial, figurative, collective) slew (large amount; often of negative consequences)
   • 2008 February 17, Bruno Schoch, “Debatte Kosovo-Unabhängigkeit: Das schlechte Beispiel”, in Die Tageszeitung: taz‎^[1], →ISSN, archived from the original on 12 August 2024:

     Auch wirft diese Politik des Fait accompli einen Rattenschwanz von Folgeproblemen auf.

     This policy of fait accompli also raises a whole slew of subsequent problems.

   • 2020 October 7, Kolja Rudzio, Jens Tönnesmann, “Home oder Office?”, in Die Zeit‎^[2], number 42:

     Aber auch an diesem Gesetz hängt ein ganzer Rattenschwanz von Regelungen, mit denen sich Firmen mitten in der schlimmsten Wirtschaftskrise seit dem Zweiten Weltkrieg beschäftigen müssten.

     But this law entails a slew of regulations that companies would have to deal with in the middle of the worst economic crisis since the Second World War.

3. rattail (hairstyle characterized by a long lock of tail-like hair)

Declension

Declension of Rattenschwanz [masculine, strong]

	singular			plural
	indef.	def.	noun	def.	noun
nominative	ein	der	Rattenschwanz	die	Rattenschwänze
genitive	eines	des	Rattenschwanzes	der	Rattenschwänze
dative	einem	dem	Rattenschwanz, Rattenschwanze1	den	Rattenschwänzen
accusative	einen	den	Rattenschwanz	die	Rattenschwänze

¹Now rare, see notes.

Further reading

• “Rattenschwanz” in Duden online
• “Rattenschwanz”, in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache‎^[3] (in German)