ähnlich

German

Etymology

From Middle High German anelich, enlich (“alike”), from Old High German *analīh (attested in derivatives), a contraction of anagilīh, from Proto-Germanic *anagalīkaz, from *ana (“on”) + *galīkaz (“like”), that is “almost identical”. Compare German angleichen. Cognate with Middle Dutch aenlijck, English alike, Old Norse álíkr.

The contemporary form is possibly from a merger of Middle High German anelich with East Central German einlich, but it is uncertain whether the latter is from ein (“one”) +‎ -lich (“-ly”) or merely an alteration of the former. The form may also have been reinforced by interpretation as Ahn (“ancestor”) +‎ -lich; this noun is not originally related, but semantically close.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈɛːnlɪç/, [ˈʔɛːn.lɪç], [ˈʔeːn-], (southern also) [-liç], (Switzerland also) [-liχ]

  • Audio:

    (file)

    (Germany)

  • Audio:

    (file)

    (Germany (Berlin))

• Hyphenation: ähn‧lich

Adjective

ähnlich (strong nominative masculine singular ähnlicher, comparative ähnlicher, superlative am ähnlichsten)

1. similar, alike, resembling [with dative or wie (+ case of preceding noun) ‘to someone/something’]
   • 2017, Neuer Zürcher Zeitung, (headline), 6 April:

     Facebook behandelt «Revenge Porn» fortan ähnlich wie Kinderpornografie.

     Facebook to treat "revenge porn" similarly to child pornography.

   Sie ist mir ähnlich. / Sie ist ähnlich wie ich. ― She is similar to me.

   Sie sind sich ähnlich. ― They are similar to each other. (sich = reciprocal dative)

   Wir haben ähnliche Probleme. ― We have similar problems.

   auf ähnliche Weise ― in a similar manner

Usage notes

• Often used with expletive so: Sie ist so ähnlich wie ich. However, this is not possible when construed with a dative. (Sie ist mir so ähnlich is grammatical, but only with so in the general sense of “so, to such an extent”.) Compare moreover in the third example: Wir haben so ähnliche Probleme (“Our problems are similar to those in question”), ruling out the reading “Your problem and mine are similar to each other”.

Declension

Positive forms of ähnlich

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter
predicative		er ist ähnlich	sie ist ähnlich	es ist ähnlich	sie sind ähnlich
strong declension (without article)	nominative	ähnlicher	ähnliche	ähnliches	ähnliche
	genitive	ähnlichen	ähnlicher	ähnlichen	ähnlicher
	dative	ähnlichem	ähnlicher	ähnlichem	ähnlichen
	accusative	ähnlichen	ähnliche	ähnliches	ähnliche
weak declension (with definite article)	nominative	der ähnliche	die ähnliche	das ähnliche	die ähnlichen
	genitive	des ähnlichen	der ähnlichen	des ähnlichen	der ähnlichen
	dative	dem ähnlichen	der ähnlichen	dem ähnlichen	den ähnlichen
	accusative	den ähnlichen	die ähnliche	das ähnliche	die ähnlichen
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein ähnlicher	eine ähnliche	ein ähnliches	(keine) ähnlichen
	genitive	eines ähnlichen	einer ähnlichen	eines ähnlichen	(keiner) ähnlichen
	dative	einem ähnlichen	einer ähnlichen	einem ähnlichen	(keinen) ähnlichen
	accusative	einen ähnlichen	eine ähnliche	ein ähnliches	(keine) ähnlichen

Comparative forms of ähnlich

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter
predicative		er ist ähnlicher	sie ist ähnlicher	es ist ähnlicher	sie sind ähnlicher
strong declension (without article)	nominative	ähnlicherer	ähnlichere	ähnlicheres	ähnlichere
	genitive	ähnlicheren	ähnlicherer	ähnlicheren	ähnlicherer
	dative	ähnlicherem	ähnlicherer	ähnlicherem	ähnlicheren
	accusative	ähnlicheren	ähnlichere	ähnlicheres	ähnlichere
weak declension (with definite article)	nominative	der ähnlichere	die ähnlichere	das ähnlichere	die ähnlicheren
	genitive	des ähnlicheren	der ähnlicheren	des ähnlicheren	der ähnlicheren
	dative	dem ähnlicheren	der ähnlicheren	dem ähnlicheren	den ähnlicheren
	accusative	den ähnlicheren	die ähnlichere	das ähnlichere	die ähnlicheren
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein ähnlicherer	eine ähnlichere	ein ähnlicheres	(keine) ähnlicheren
	genitive	eines ähnlicheren	einer ähnlicheren	eines ähnlicheren	(keiner) ähnlicheren
	dative	einem ähnlicheren	einer ähnlicheren	einem ähnlicheren	(keinen) ähnlicheren
	accusative	einen ähnlicheren	eine ähnlichere	ein ähnlicheres	(keine) ähnlicheren

Superlative forms of ähnlich

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter
predicative		er ist am ähnlichsten	sie ist am ähnlichsten	es ist am ähnlichsten	sie sind am ähnlichsten
strong declension (without article)	nominative	ähnlichster	ähnlichste	ähnlichstes	ähnlichste
	genitive	ähnlichsten	ähnlichster	ähnlichsten	ähnlichster
	dative	ähnlichstem	ähnlichster	ähnlichstem	ähnlichsten
	accusative	ähnlichsten	ähnlichste	ähnlichstes	ähnlichste
weak declension (with definite article)	nominative	der ähnlichste	die ähnlichste	das ähnlichste	die ähnlichsten
	genitive	des ähnlichsten	der ähnlichsten	des ähnlichsten	der ähnlichsten
	dative	dem ähnlichsten	der ähnlichsten	dem ähnlichsten	den ähnlichsten
	accusative	den ähnlichsten	die ähnlichste	das ähnlichste	die ähnlichsten
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein ähnlichster	eine ähnlichste	ein ähnlichstes	(keine) ähnlichsten
	genitive	eines ähnlichsten	einer ähnlichsten	eines ähnlichsten	(keiner) ähnlichsten
	dative	einem ähnlichsten	einer ähnlichsten	einem ähnlichsten	(keinen) ähnlichsten
	accusative	einen ähnlichsten	eine ähnlichste	ein ähnlichstes	(keine) ähnlichsten

Derived terms

• ähneln
• Ähnlichkeit
• blutähnlich
• unähnlich

Further reading

• “ähnlich” in Duden online
• “ähnlich”, in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache‎^[1] (in German)