קומבינה

Hebrew

FWOTD – 3 March 2014

Etymology

Most likely from (deprecated template usage) [etyl] Russian Великий Комбинатор (Velikij Kombinator, “The Great Combinator”) (Hebrew הקומבינטור הגדול (hakombinátor hagadól)), the self-proclaimed title of con man Ostap Bender in the novel The Twelve Chairs, by Ilya Ilf and Yevgeni Petrov. The title itself is probably a reference to combinatorial mathematics.

Pronunciation

• IPA^(key): /komˈbina/

Noun

קוֹמְבִּינָה • (kombína) f

1. (slang) shady business, deal, or arrangement
   • 1996, לימור נחמיאס (Limor Nachmias), צְבוֹטוֹתִי (Zvototi), →ISBN, page 178:

     "אני רוצָה לעשות אתך איזה קומבינה," אמרתי לו כשהתיישבתי.
     "מה הקומבינה, מותק?"

     “aní rotsá la'asót 'it'khá 'éize kombína,” 'amárti ló k'shehityashávti.
     “má hakombína, moték?”

     “I want to do make a kind of deal with you,” I said to him as a sat down.
     “What kind of deal, honey?”

   • 2004, ישראל סגל (Israel Segal), וכי נחש ממית? (Does the snake kill?), →ISBN, page 36:

     המלחמה פטרה אותו מדאגות הפרנסה, הוא קִיים את משפחתו "על חשבונם" ואולי אפילו עשה עסקים קטנים מהצד — מה שהיה מכונה בעגת המשפחה "מ׳כאפּט צאך, מ׳נֶעמט צאך", כלומר: חוטפים, לוקחים. אם אפשר לעשות קומבינה — למה לא?!

     hamilkhamá pat'rá 'otó mid'agót haparnasá, hú kiyém 'et mishpakhtó “'ál kheshbonám” v'ulái afílu 'asá 'asakím k'taním meihatsád — má shehayá m'khuné ba'agát hamishpakhá “m’khapt tsakh, m’nemt tsakh”, k'lomár: khot'fím, lok'khím. 'im 'efshár la'asót kombína — láma ló?!

     The war exempted him from worrying about making a living, he supported his family “at their expense” and maybe even did some small jobs on the side — what he called in his family jargon “m’khapt tsakh, m’nemt tsakh”, that is to say: we grab, we take. If it's possible to do shady business — why not?!

2. (slang) a clever trick designed to beat the system
3. (slang) a quick poor-quality solution to a problem