eierlegende Wollmilchsau

German

FWOTD – 4 December 2012

Etymology

eierlegende Wollmilchsau (literally “egg-laying wool-milk-sow”), from earlier eierlegendes und milchgebendes Wollschwein (literally “egg-laying and milk-giving wool-swine”). The concept of a "Schwein, / das Merinowolle trägt / und dazu noch Eier legt", a "pig / that bears merino wool / and furthermore lays eggs, too" is mentioned in poetry as early as 1959.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˌaɪ̯ɐ.leːɡəndə ˈvɔl.mɪlç.zaʊ̯/, [ˌaɪ̯ɐ.leːɡn̩də ˈvɔl.mɪlç.zaʊ̯]

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Noun

eierlegende Wollmilchsau f (definite nominative die eierlegende Wollmilchsau, genitive eierlegender Wollmilchsau, definite genitive der eierlegenden Wollmilchsau, plural eierlegende Wollmilchsäue, definite plural die eierlegenden Wollmilchsäue)

1. (colloquial, often derogatory) an all-in-one device or person which has (or claims to have) only positive attributes and which can (or attempts to) do the work of several specialized tools
   • 2002, Dietmar Prudix; Oliver Prüfer, Die Eierlegende Wollmilchsau, page 7:

     Die eierlegende Wollmilchsau (der Bewerber, der alles kann und keine Schwächen hat) lebt - in den Köpfen von Job-Entscheidern und in den Köpfen von Arbeitsplatzsuchenden.

     The egg-laying wooly milk-pig (the applicant who can do everything and has no weaknesses) exists - in the heads of hiring managers and in the heads of those seeking jobs.

Declension

Declension of eierlegende Wollmilchsau [feminine]

	singular		plural
feminine gender	strong declension
nominative	eierlegende Wollmilchsau		eierlegende Wollmilchsäue
genitive	eierlegender Wollmilchsau		eierlegender Wollmilchsäue
dative	eierlegender Wollmilchsau		eierlegenden Wollmilchsäuen
accusative	eierlegende Wollmilchsau		eierlegende Wollmilchsäue
	weak declension
nominative	die	eierlegende Wollmilchsau	die	eierlegenden Wollmilchsäue
genitive	der	eierlegenden Wollmilchsau	der	eierlegenden Wollmilchsäue
dative	der	eierlegenden Wollmilchsau	den	eierlegenden Wollmilchsäuen
accusative	die	eierlegende Wollmilchsau	die	eierlegenden Wollmilchsäue
	mixed declension
nominative	eine	eierlegende Wollmilchsau	(keine)	eierlegenden Wollmilchsäue
genitive	einer	eierlegenden Wollmilchsau	(keiner)	eierlegenden Wollmilchsäue
dative	einer	eierlegenden Wollmilchsau	(keinen)	eierlegenden Wollmilchsäuen
accusative	eine	eierlegende Wollmilchsau	(keine)	eierlegenden Wollmilchsäue

See also

• English: Swiss Army knife; all-in-one; chief cook and bottle washer; thneed; jack of all trades, master of none; kitchen-sinky