wursteln

German

Alternative forms

• wurschteln

Etymology

From Wurst (“sausage”), thus originally “to make sausages” (compare wursten), and then figuratively in the sense of “to meddle, to tamper”.

In Low German areas the verb is likely to have been secondarily associated with an unrelated verb meaning “to wrestle, to struggle”, attested in Middle Low German worsteln and cognate with English wrestle and Dutch worstelen. Some senses and particularly the derivative sich durch etwas durchwursteln (“to struggle through sth.”) are most readily explained as being linked to this Low German verb.

By surface analysis, Wurst +‎ -eln.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈvʊʁstəln/, [ˈvʊʁstəln], [ˈvʊʁstl̩n], [ˈvʊɐ̯stəln], [ˈvʊɐ̯stl̩n]

• Audio

  (file)

Verb

wursteln (weak, third-person singular present wurstelt, past tense wurstelte, past participle gewurstelt, auxiliary haben)

1. to meddle; to tamper

   Statt immer am Radio zu wursteln, solltest du es mal zur Reparatur bringen.

   Instead of always tampering with the radio, you should just have it repaired.

2. to potter; to be busy with minor works and tasks (e.g. about the house)

   Der Peter wurstelt heute den ganzen Tag im Schuppen.

   Peter has been pottering about in the shed all day.

3. to struggle with everyday problems; to eke out a living

   Als alleinerziehende Mutter muss ich ziemlich wursteln, um über den Monat zu kommen.

   Being a single mum, I have to struggle to make ends meet.

Conjugation

Conjugation of wursteln (weak, auxiliary haben)

infinitive		wursteln
present participle		wurstelnd
past participle		gewurstelt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich wurstle ich wurstele ich wurstel	wir wursteln	i	ich wurstele ich wurstle	wir wursteln
	du wurstelst	ihr wurstelt		du wurstelest du wurstlest	ihr wurstelet ihr wurstlet
	er wurstelt	sie wursteln		er wurstele er wurstle	sie wursteln
preterite	ich wurstelte	wir wurstelten	ii	ich wurstelte1	wir wurstelten1
	du wursteltest	ihr wursteltet		du wursteltest1	ihr wursteltet1
	er wurstelte	sie wurstelten		er wurstelte1	sie wurstelten1
imperative	wurstle (du) wurstel (du) wurstele (du)	wurstelt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of wursteln (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gewurstelt	wir haben gewurstelt	subjunctive	ich habe gewurstelt	wir haben gewurstelt
	du hast gewurstelt	ihr habt gewurstelt		du habest gewurstelt	ihr habet gewurstelt
	er hat gewurstelt	sie haben gewurstelt		er habe gewurstelt	sie haben gewurstelt
pluperfect
indicative	ich hatte gewurstelt	wir hatten gewurstelt	subjunctive	ich hätte gewurstelt	wir hätten gewurstelt
	du hattest gewurstelt	ihr hattet gewurstelt		du hättest gewurstelt	ihr hättet gewurstelt
	er hatte gewurstelt	sie hatten gewurstelt		er hätte gewurstelt	sie hätten gewurstelt
future i
infinitive	wursteln werden		subjunctive i	ich werde wursteln	wir werden wursteln
				du werdest wursteln	ihr werdet wursteln
				er werde wursteln	sie werden wursteln
indicative	ich werde wursteln	wir werden wursteln	subjunctive ii	ich würde wursteln	wir würden wursteln
	du wirst wursteln	ihr werdet wursteln		du würdest wursteln	ihr würdet wursteln
	er wird wursteln	sie werden wursteln		er würde wursteln	sie würden wursteln
future ii
infinitive	gewurstelt haben werden		subjunctive i	ich werde gewurstelt haben	wir werden gewurstelt haben
				du werdest gewurstelt haben	ihr werdet gewurstelt haben
				er werde gewurstelt haben	sie werden gewurstelt haben
indicative	ich werde gewurstelt haben	wir werden gewurstelt haben	subjunctive ii	ich würde gewurstelt haben	wir würden gewurstelt haben
	du wirst gewurstelt haben	ihr werdet gewurstelt haben		du würdest gewurstelt haben	ihr würdet gewurstelt haben
	er wird gewurstelt haben	sie werden gewurstelt haben		er würde gewurstelt haben	sie würden gewurstelt haben

Derived terms

• Wursteln
• durchwursteln
• herumwursteln

Related terms

• verwursten
• wursten
• Wurst

Further reading

• “wursteln” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “wursteln” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “wursteln” in Duden online