書く

Japanese

Kanji in this term
書
か Grade: 2
kun'yomi

Etymology

From Old Japanese, ultimately from Proto-Japonic *kaku (“to scratch”).

First attested in the Kojiki of 712 CE.^[1]

Cognate with 掻く (kaku, “to scratch”) (letters were originally scratched or carved into wood in order to write); compare English write, from Proto-West Germanic *wrītan (“to scratch, carve”).

Pronunciation

(Tokyo) かく [káꜜkù] (Atamadaka – [1])^[2]^[3]
IPA^(key): [ka̠kɯ̟]

Tokyo pitch accent of conjugated forms of 書く

Plain	書く	かく	`[káꜜkù]`
Conjunctive	書いて	かいて	`[káꜜìtè]`
Perfective	書いた	かいた	`[káꜜìtà]`
Negative	書かない	かかない	`[kàkáꜜnàì]`
Negative perfective	書かなかった	かかなかった	`[kàkáꜜnàkàttà]`
Hypothetical conditional	書けば	かけば	`[káꜜkèbà]`
Past conditional	書いたら	かいたら	`[káꜜìtàrà]`
Imperative	書け	かけ	`[káꜜkè]`
Volitional	書こう	かこー	`[kàkóꜜò]`
Desiderative	書きたい	かきたい	`[kàkítáꜜì]`
Formal	書きます	かきます	`[kàkímáꜜsù]`
Formal negative	書きません	かきません	`[kàkímáséꜜǹ]`
Formal volitional	書きましょう	かきましょー	`[kàkímáshóꜜò]`
Formal perfective	書きました	かきました	`[kàkímáꜜshìtà]`
Continuative	書き書きに	かきかきに	`[káꜜkì]` `[káꜜkì nì]`
Negative continuative	書かず書かずに	かかずかかずに	`[kàkáꜜzù]` `[kàkáꜜzù nì]`
Passive	書かれる	かかれる	`[kàkáréꜜrù]`
Causative	書かせる書かす	かかせるかかす	`[kàkáséꜜrù]` `[kàkáꜜsù]`
Potential	書ける	かける	`[kàkéꜜrù]`

Verb

書(か)く • (kaku) transitive godan (stem 書(か)き (kaki), past 書(か)いた (kaita))

to write; to record (words, figures) on the surface of (something)
昨日陳(きのうチェン)さんは図書館(としょかん)でレポートを書(か)いていました。
Kinō Chen-san wa toshokan de repōto o kaite imashita.
Mr. Chen was writing a report at the library yesterday.
to compose; to put (an idea, etc) into words

Conjugation

Conjugation of "書く" (See Appendix:Japanese verbs)
Katsuyōkei ("stem forms")
Mizenkei ("imperfective")	書か	かか	kaka
Ren’yōkei ("continuative")	書き	かき	kaki
Shūshikei ("terminal")	書く	かく	kaku
Rentaikei ("attributive")	書く	かく	kaku
Kateikei ("hypothetical")	書け	かけ	kake
Meireikei ("imperative")	書け	かけ	kake
Key constructions
Passive	書かれる	かかれる	kakareru
Causative	書かせる書かす	かかせるかかす	kakaseru kakasu
Potential	書ける	かける	kakeru
Volitional	書こう	かこう	kakō
Negative	書かない	かかない	kakanai
Negative continuative	書かず	かかず	kakazu
Formal	書きます	かきます	kakimasu
Perfective	書いた	かいた	kaita
Conjunctive	書いて	かいて	kaite
Hypothetical conditional	書けば	かけば	kakeba

Classical conjugation of "書く" (カ行四段活用, see Appendix:Japanese verbs.)
Stem forms
Irrealis (未然形)	書か	かか	kaka
Continuative (連用形)	書き	かき	kaki
Terminal (終止形)	書く	かく	kaku
Attributive (連体形)	書く	かく	kaku
Realis (已然形)	書け	かけ	kake
Imperative (命令形)	書け	かけ	kake
Key constructions
Negative	書かず	かかず	kakazu
Contrasting conjunction	書けど	かけど	kakedo
Causal conjunction	書けば	かけば	kakeba
Conditional conjunction	書かば	かかば	kakaba
Past tense (firsthand knowledge)	書きき	かきき	kakiki
Past tense (secondhand knowledge)	書きけり	かきけり	kakikeri
Perfect tense (conscious action)	書きつ	かきつ	kakitu
Perfect tense (natural event)	書きぬ	かきぬ	kakinu
Perfect-continuative tense	書けり書きたり	かけりかきたり	kakeri kakitari
Volitional	書かむ	かかむ	kakamu

Extended conjugation of kaku "書く" (Class: godan "pentagrade")

(See Appendix:Japanese verbs and Japanese conjugation)
Ren’yōkei ("continuative form")	書き [kaki]
Rentaikei ("attributive form")	書く [kaku]
	Positive	Negative
Conjunctive (te-form)	書いて [kaite]	書かないで [kakanai de] 書かなくて [kakanakute]
Non-past / Imperfective
	Positive	Negative
Plain	書く [kaku]	書かない [kakanai]
Polite	書きます [kakimasu]	書きません [kakimasen]
Past / Perfective
	Positive	Negative
Plain	書いた [kaita]	書かなかった [kakanakatta]
Polite	書きました [kakimashita]	書きませんでした [kakimasen deshita]
Passive
Verb stem	書かれ [kakare]
	Positive	Negative
Plain	書かれる [kakareru]	書かれない [kakarenai]
Polite	書かれます [kakaremasu]	書かれません [kakaremasen]
Past	書かれた [kakareta]	書かれなかった [kakarenakatta]
Polite past	書かれました [kakaremashita]	書かれませんでした [kakaremasen deshita]
Causative
Verb stem	書かせ [kakase]
	Positive	Negative
Plain	書かせる [kakaseru] short form: 書かす [kakasu]	書かせない [kakasenai]
Polite	書かせます [kakasemasu]	書かせません [kakasemasen]
Past	書かせた [kakaseta]	書かせなかった [kakasenakatta]
Polite past	書かせました [kakasemashita]	書かせませんでした [kakasemasen deshita]
Potential
Verb stem	書け [kake]
	Positive	Negative
Plain	書ける [kakeru]	書けない [kakenai]
Polite	書けます [kakemasu]	書けません [kakemasen]
Past	書けた [kaketa]	書けなかった [kakenakatta]
Polite past	書けました [kakemashita]	書けませんでした [kakemasen deshita]
Imperative
	Positive	Negative
Meireikei / Firm instruction	書け [kake]	—
Other imperative constructions
	Positive	Negative
Polite request	書いてください [kaite kudasai]	書かないでください [kakanai de kudasai]
-nasai form	書きなさい [kakinasai]	—
Prohibitive / Do not ~	—	書くな [kaku na]
Volitional / Presumptive
	Positive	Negative
Plain	書こう [kakō]	—
Polite	書きましょう [kakimashō]	—
Conditional
	Positive	Negative
Hypothetical / Provisional	書けば [kakeba]	書かなければ [kakanakereba] colloquial: 書かなきゃ [kakanakya]
-tara form	書いたら [kaitara]	書かなかったら [kakanakattara]
Causative passive
Verb stem	standard: 書かせられ [kakaserare] colloquial: 書かされ [kakasare] ¹
	Positive	Negative
Plain	書かせられる [kakaserareru] 書かされる [kakasareru]	書かせられない [kakaserarenai] 書かされない [kakasarenai]
Polite	書かせられます [kakaseraremasu] 書かされます [kakasaremasu]	書かせられません [kakaseraremasen] 書かされません [kakasaremasen]
Past	書かせられた [kakaserareta] 書かされた [kakasareta]	書かせられなかった [kakaserarenakatta] 書かされなかった [kakasarenakatta]
Polite past	書かせられました [kakaseraremashita] 書かされました [kakasaremashita]	書かせられませんでした [kakaseraremasen deshita] 書かされませんでした [kakasaremasen deshita]
Desiderative (-tai form)
	Positive	Negative
Plain	書きたい [kakitai]	書きたくない [kakitaku nai]
	For other desiderative forms, see たい#Inflection.
Progressive action and current state (-te iru form)
	Positive	Negative
Plain	書いている [kaite iru] contraction: 書いてる [kaiteru]	書いていない [kaite inai] contraction: 書いてない [kaitenai]
Polite	書いています [kaite imasu]	書いていません [kaite imasen]
Past	書いていた [kaite ita]	書いていなかった [kaite inakatta]
Polite past	書いていました [kaite imashita]	書いていませんでした [kaite imasen deshita]

Other forms and constructions
Archaic or classical negative	書かぬ [kakanu] ²
Archaic attributive negative	書かぬ [kakanu] ²
Colloquial or dialectal -ん negative	書かん [kakan]
Negative continuative	書かず [kakazu] ²
(〜に): without ~ing	書かず [kakazu] ²
Representative / Listing examples	書いたり [kaitari]

¹ In everyday speech, せら is shortened into さ in the causative passive forms of godan verbs: 書かせられる → 書かされる.
² Archaic form, now mostly used in set phrases, written language and formal speech.

Derived terms

描(えが)く (egaku)
画(えが)く (egaku)

Related terms

掻(か)く (kaku)

References

^ “書・描”, in 日本国語大辞典 [Nihon Kokugo Daijiten]‎^[1] (in Japanese), concise edition, Tokyo: Shogakukan, 2006
^ Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN
^ NHK Broadcasting Culture Research Institute, editor (1998), NHK日本語発音アクセント辞典 [NHK Japanese Pronunciation Accent Dictionary] (in Japanese), Tokyo: NHK Publishing, Inc., →ISBN

“書く”, in 漢字ぺディア [Kanjipedia]‎^[2] (in Japanese), The Japan Kanji Aptitude Testing Foundation, 2015–2026
Ineko Kondō, Fumi Takano, Mary E. Althaus, et al. (2002), Shogakukan Progressive Japanese-English Dictionary, third edition, Tokyo: Shōgakukan, →ISBN

[1] “書・描”, in 日本国語大辞典 [Nihon Kokugo Daijiten]‎^[1] (in Japanese), concise edition, Tokyo: Shogakukan, 2006

[DJR-2] Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN

[NHK-3] NHK Broadcasting Culture Research Institute, editor (1998), NHK日本語発音アクセント辞典 [NHK Japanese Pronunciation Accent Dictionary] (in Japanese), Tokyo: NHK Publishing, Inc., →ISBN

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[3]