悲しい

Japanese

Kanji in this term
悲
かな Grade: 3
kun'yomi

Alternative spellings
哀しい (rare) 愛しい (rare)

Etymology

⟨kanasiki₁⟩ → /kanasiki/ → /kanaɕiː/

From Old Japanese 悲し (kanasi-, “emotionally overwhelming: dear, beloved, sad”), ultimately from Proto-Japonic *kanasi- (“beloved, dear”). First attested in the Kojiki of 712 CE.

Historically also meant "dear; beloved; lovely", in addition to "sad". The former senses were later taken over by other adjectives such as 愛らしい (airashii), 愛しい (itoshii), and 可愛い (kawaii). See also the Ryukyuan cognates such as Miyako かなすぃ゚ (kanasï) and Okinawan かなさん (kanasan, “beloved, lovely, cute”), which do not mean "sad".

Considering the original sense of "emotionally overwhelming", might be cognate with 兼ねる (kaneru, “to group together; to be concerned about something”), from the semantic overlap with grief.

Pronunciation

• IPA^(key): [ka̠na̠ɕii]
• (Tokyo) かなしい [kànáshíí] (Heiban – [0])

• Tokyo pitch accent of inflected forms of 悲しい

Plain	悲しい	かなしい	[kànáshíí]
Conjunctive	悲しくて	かなしくて	[kànáshíꜜkùtè]
Continuative	悲しく	かなしく	[kànáshíkú]
Negative	悲しくない	かなしくない	[kànáshíkú náꜜì]
Past	悲しかった	かなしかった	[kànáshíꜜkàttà]
Negative past	悲しくなかった	かなしくなかった	[kànáshíkú náꜜkàttà]
Conditional	悲しければ	かなしければ	[kànáshíꜜkèrèbà]
Terminal	悲しい	かなしい かなしい	[kànáshíí] [kànáshíꜜì]
Formal	悲しいです	かなしいです	[kànáshíꜜì dèsù]

• (Kyōto) かな​しい [kánáshìì] (Kōki)

• Historical evolution of the Kyoto pitch accent

• (the Heian period) HHF
• (the Kamakura period) HHHF
• (the Edo period) HHHL

※ H for high and flat syllables (◌́), L for low and flat syllables (◌̀), F for high-to-low syllables (◌̂), R for low-to-high syllables (◌̌).
※ References:
Heian uses classical form かなし (kanashi). The periods forward use the attributive かなしき (kanashiki).

Adjective

悲(かな)しい • (kanashii) -i (adverbial 悲(かな)しく (kanashiku))

1. [from 712] sad, sorrowful
2. 愛しい: [from 759] (archaic or dialect) beloved, dear

   Synonym: 愛しい (itoshii)

3. 愛しい: [from 759] (archaic, possibly obsolete) deeply moving
4. 愛しい: [from 1254] (obsolete) admirable
5. [from 1254] (obsolete) regrettable
6. [from 1305] (obsolete) very poor and miserable

Usage notes

• "admirable"; "regrettable": Often used in the adverbial form かなしく (kanashiku).

Inflection

Inflection of 悲しい

Stem forms
Imperfective (未然形)	悲しかろ	かなしかろ	kanashikaro
Continuative (連用形)	悲しく	かなしく	kanashiku
Terminal (終止形)	悲しい	かなしい	kanashii
Attributive (連体形)	悲しい	かなしい	kanashii
Hypothetical (仮定形)	悲しけれ	かなしけれ	kanashikere
Imperative (命令形)	悲しかれ	かなしかれ	kanashikare
Key constructions
Informal negative	悲しくない	かなしくない	kanashiku nai
Informal past	悲しかった	かなしかった	kanashikatta
Informal negative past	悲しくなかった	かなしくなかった	kanashiku nakatta
Formal	悲しいです	かなしいです	kanashii desu
Formal negative	悲しくないです	かなしくないです	kanashiku nai desu
Formal past	悲しかったです	かなしかったです	kanashikatta desu
Formal negative past	悲しくなかったです	かなしくなかったです	kanashiku nakatta desu
Conjunctive	悲しくて	かなしくて	kanashikute
Conditional	悲しければ	かなしければ	kanashikereba
Provisional	悲しかったら	かなしかったら	kanashikattara
Volitional	悲しかろう	かなしかろう	kanashikarō
Adverbial	悲しく	かなしく	kanashiku
Degree	悲しさ	かなしさ	kanashisa

Classical conjugation of "悲し" (シク活用, see Appendix:Japanese verbs.)

Stem forms
Irrealis (未然形)	悲しく[1] 悲しから[2]	かなしく かなしから	kanasiku kanasikara
Continuative (連用形)	悲しく[1] 悲しかり[2]	かなしく かなしかり	kanasiku kanasikari
Terminal (終止形)	悲し	かなし	kanasi
Attributive (連体形)	悲しき 悲しかる	かなしき かなしかる	kanasiki kanasikaru
Realis (已然形)	悲しけれ	かなしけれ	kanasikere
Imperative (命令形)	悲しかれ	かなしかれ	kanasikare
Key constructions
Negative	悲しからず	かなしからず	kanasikarazu
Contrasting conjunction	悲しけれど	かなしけれど	kanasikeredo
Causal conjunction	悲しければ	かなしければ	kanasikereba
Conditional conjunction	悲しくば	かなしくば	kanasikuba
Past tense (firsthand knowledge)	悲しかりき	かなしかりき	kanasikariki
Past tense (secondhand knowledge)	悲しかりけり	かなしかりけり	kanasikarikeri
Adverbial	悲しく	かなしく	kanasiku

^[1]Without auxiliary verb.
^[2]With auxiliary verb.

Derived terms

• 悲(かな)しむ (kanashimu, “feel sorrow”)

Further reading

• “悲しい”, in 漢字ぺディア [Kanjipedia]‎^[2] (in Japanese), The Japan Kanji Aptitude Testing Foundation, 2015–2026
• 悲しい／哀しい／かなしい - Gogen Yurai Jiten (in Japanese)