可愛い

Japanese

Etymology 1

Kanji in this term
可	愛
か Grade: 5	あい > わい Grade: 4
Irregular

Shift in pronunciation from kawayui below.

The kanji spelling 可愛い is an example of ateji (当て字), and uses an irregular reading of 愛. The phonological resemblance to Chinese 可愛 (kě'ài, “lovable”) is coincidental. Note that the medial -w- here is not an excrescence added between ka (可) and ai (愛), since the word is not formed from these morphemes.

Pronunciation

• (Irregular reading)
  • (Tokyo) かわい​い [kàwáíꜜì] (Nakadaka - [3])
  • IPA^(key): [ka̠ɰᵝa̠ii]

Usage notes

Often spelled in hiragana.

Adjective

可愛い (-i inflection, hiragana かわいい, rōmaji kawaii, historical hiragana かはいい)

1. lovable, adorable, cute
   • 2012 May 4, “残ざん虐ぎゃくさの勝しょう利り [Triumph of Cruelty]”, in アヴァシンの帰還 [Avacyn’s Return] (in Japanese), Wizards of the Coast:

     あんたより可 (か)愛 (わい)い死 (し)体 (たい)はたくさん見 (み)てきたわよ、獣 (じゅう)魔 (ま)道 (どう)士 (し)さん。

     Anta yori kawaii shitai wa takusan mitekita wa yo, jūmadōshi-san.

     I’ve seen corpses prettier than you, beastmage.

Inflection

Inflection of "可愛い"

Stem forms
Imperfective (未然形)	可愛かろ	かわいかろ	kawaikaro
Continuative (連用形)	可愛く	かわいく	kawaiku
Terminal (終止形)	可愛い	かわいい	kawaii
Attributive (連体形)	可愛い	かわいい	kawaii
Hypothetical (仮定形)	可愛けれ	かわいけれ	kawaikere
Imperative (命令形)	可愛かれ	かわいかれ	kawaikare
Key constructions
Informal negative	可愛くない	かわいくない	kawaiku nai
Informal past	可愛かった	かわいかった	kawaikatta
Informal negative past	可愛くなかった	かわいくなかった	kawaiku nakatta
Formal	可愛いです	かわいいです	kawaii desu
Formal negative	可愛くないです	かわいくないです	kawaiku nai desu
Formal past	可愛かったです	かわいかったです	kawaikatta desu
Formal negative past	可愛くなかったです	かわいくなかったです	kawaiku nakatta desu
Conjunctive	可愛くて	かわいくて	kawaikute
Conditional	可愛ければ	かわいければ	kawaikereba
Provisional	可愛かったら	かわいかったら	kawaikattara
Volitional	可愛かろう	かわいかろう	kawaikarō
Adverbial	可愛く	かわいく	kawaiku
Degree	可愛さ	かわいさ	kawaisa

Derived terms

Derived terms

• 可愛 (かわい)そう (kawaisō), 可哀相 (かわいそう) (kawaisō), 可哀想 (かわいそう) (kawaisō): pitiful, pitiable, poor, sad
• 可愛 (かわい)がる (kawaigaru): to think that someone or something is cute, to be sweet on someone or something
• 可愛 (かわ)い気 (げ) (kawaige): cuteness, lovableness
• 可愛 (かわい)らしい (kawairashii): cute-like, cute-looking
• 可愛 (かわい)くない (kawaikunai)

Etymology 2

Kanji in this term
可	愛
Grade: 5	Grade: 4
Irregular

A contraction of classical 顔映し /kahahayushi/ → /kahayushi/. Medial /ha/ becomes [wa] via synchronic phonological processes. It is unclear if the word before contraction was initially realized as *[kahahayushi] or as *[kawawayushi].

Pronunciation

• (Irregular reading)
  • (Tokyo) かわゆ​い [kàwáyúꜜì] (Nakadaka - [3])
  • IPA^(key): [ka̠ɰᵝa̠jɨᵝi]

Adjective

可愛い (-i inflection, hiragana かわゆい, rōmaji kawayui, historical hiragana かはゆい)

1. embarrassed, having a guilty conscience: see 顔映し (kawahayushi).
2. (obsolete) pitiable, pitiful
   • 1632, Diego Collado, Dictionarium sive thesauri linguae Iaponicae compendium

     Miſerabilis, e: coſa que cauſa laſtima, cavaij.

     (Latin:) Wretched; (Spanish:) thing that causes pity, kawaii.

3. lovable, adorable, cute

Inflection

Inflection of "可愛い"

Stem forms
Imperfective (未然形)	可愛かろ	かわゆかろ	kawayukaro
Continuative (連用形)	可愛く	かわゆく	kawayuku
Terminal (終止形)	可愛い	かわゆい	kawayui
Attributive (連体形)	可愛い	かわゆい	kawayui
Hypothetical (仮定形)	可愛けれ	かわゆけれ	kawayukere
Imperative (命令形)	可愛かれ	かわゆかれ	kawayukare
Key constructions
Informal negative	可愛くない	かわゆくない	kawayuku nai
Informal past	可愛かった	かわゆかった	kawayukatta
Informal negative past	可愛くなかった	かわゆくなかった	kawayuku nakatta
Formal	可愛いです	かわゆいです	kawayui desu
Formal negative	可愛くないです	かわゆくないです	kawayuku nai desu
Formal past	可愛かったです	かわゆかったです	kawayukatta desu
Formal negative past	可愛くなかったです	かわゆくなかったです	kawayuku nakatta desu
Conjunctive	可愛くて	かわゆくて	kawayukute
Conditional	可愛ければ	かわゆければ	kawayukereba
Provisional	可愛かったら	かわゆかったら	kawayukattara
Volitional	可愛かろう	かわゆかろう	kawayukarō
Adverbial	可愛く	かわゆく	kawayuku
Degree	可愛さ	かわゆさ	kawayusa