食べる

Japanese

Kanji in this term
食
た Grade: 2
kun'yomi

Etymology

From earlier Old Japanese form 食(た)ぶ (tabu, “to (humbly) receive or get”, from a superior), a verb with the 下二段(しもにだん) (shimo nidan, “lower bigrade”) conjugation pattern. This was the humble form of 賜(た)ぶ, 給(た)ぶ (tabu, “to (deign to) give”, to an inferior), a verb with the full 四段(よだん) (yodan, “quadrigrade”) conjugation pattern.^[1]^[2]

Development

Natural progression from Old and Classical Japanese 下(しも)二(に)段(だん)活(かつ)用(よう) (shimo nidan katsuyō, “lower bigrade conjugation”) verbs ending in -u to modern Japanese 下(しも)一(いち)段(だん)活(かつ)用(よう) (shimo ichidan katsuyō, “lower monograde conjugation”) verbs ending in -eru.

Most likely related to 給(たま)う (tamau, “to give”, as a superior gives a thing to, or does something for, an inferior).

Compare the historical development of meaning from “to humbly receive” → “to eat”, with the modern use of the humble verb 頂(いただ)く (itadaku, “to receive”) just before eating, in a sense of “I humbly receive this food.”

Pronunciation

(Tokyo) たべる [tàbéꜜrù] (Nakadaka – [2])^[2]
IPA^(key): [ta̠be̞ɾɯ̟]

Tokyo pitch accent of conjugated forms of 食べる

Plain	食べる	たべる	`[tàbéꜜrù]`
Conjunctive	食べて	たべて	`[táꜜbètè]`
Perfective	食べた	たべた	`[táꜜbètà]`
Negative	食べない	たべない	`[tàbéꜜnàì]`
Negative perfective	食べなかった	たべなかった	`[tàbéꜜnàkàttà]`
Hypothetical conditional	食べれば	たべれば	`[tàbéꜜrèbà]`
Past conditional	食べたら	たべたら	`[táꜜbètàrà]`
Imperative	食べろ食べよ	たべろたべよ	`[tàbéꜜrò]` `[tàbéꜜyò]`
Volitional	食べよう	たべよー	`[tàbéyóꜜò]`
Desiderative	食べたい	たべたい	`[tàbétáꜜì]`
Formal	食べます	たべます	`[tàbémáꜜsù]`
Formal negative	食べません	たべません	`[tàbémáséꜜǹ]`
Formal volitional	食べましょう	たべましょー	`[tàbémáshóꜜò]`
Formal perfective	食べました	たべました	`[tàbémáꜜshìtà]`
Continuative	食べ食べに	たべたべに	`[táꜜbè]` `[táꜜbè nì]`
Negative continuative	食べず食べずに	たべずたべずに	`[tàbéꜜzù]` `[tàbéꜜzù nì]`
Passive	食べられる	たべられる	`[tàbéráréꜜrù]`
Causative	食べさせる食べさす	たべさせるたべさす	`[tàbésáséꜜrù]` `[tàbésáꜜsù]`
Potential	食べられる食べれる	たべられるたべれる	`[tàbéráréꜜrù]` `[tàbéréꜜrù]`

Verb

食(た)べる • (taberu) transitive ichidan (stem 食(た)べ (tabe), past 食(た)べた (tabeta))

to eat
ご飯(はん)を食(た)べる ― go-han o taberu ― to eat a meal

箸(はし)で食(た)べる ― hashi de taberu ― to eat with chopsticks

今日(きょう)は、寿(す)司(し)を食(た)べに銀(ぎん)座(ざ)に行(い)きます。
Kyō wa, sushi o tabe ni Ginza ni ikimasu.
I'll go to Ginza today to eat sushi.
to make a living
食(た)べていくために ― tabete iku tame ni ― in order to make a living
(archaic, humble) to eat or drink
- 1603, Vocabvlario da Lingoa de Iapam (Nippo Jisho) [Vocabulary of the Language of Japan] (in Portuguese), Nagasaki, page 594:
  Tabe, uru, eta. タベ, ブル, ベタ (食べ, ぶる, べた) 食う, または, 飲む.
  (please add an English translation of this quotation)

Conjugation

Conjugation of "食べる" (See Appendix:Japanese verbs)
Katsuyōkei ("stem forms")
Mizenkei ("imperfective")	食べ	たべ	tabe
Ren’yōkei ("continuative")	食べ	たべ	tabe
Shūshikei ("terminal")	食べる	たべる	taberu
Rentaikei ("attributive")	食べる	たべる	taberu
Kateikei ("hypothetical")	食べれ	たべれ	tabere
Meireikei ("imperative")	食べよ¹ 食べろ²	たべよ¹ たべろ²	tabeyo¹ tabero²
Key constructions
Passive	食べられる	たべられる	taberareru
Causative	食べさせる食べさす	たべさせるたべさす	tabesaseru tabesasu
Potential	食べられる食べれる³	たべられるたべれる³	taberareru tabereru³
Volitional	食べよう	たべよう	tabeyō
Negative	食べない食べぬ食べん	たべないたべぬたべん	tabenai tabenu taben
Negative continuative	食べず	たべず	tabezu
Formal	食べます	たべます	tabemasu
Perfective	食べた	たべた	tabeta
Conjunctive	食べて	たべて	tabete
Hypothetical conditional	食べれば	たべれば	tabereba

¹ Written imperative
² Spoken imperative
³ Colloquial potential

Extended conjugation of taberu "食べる" (Class: shimo ichidan "lower monograde")

(See Appendix:Japanese verbs and Japanese conjugation)
Ren’yōkei ("continuative form")	食べ [tabe]
Rentaikei ("attributive form")	食べる [taberu]
	Positive	Negative
Conjunctive (te-form)	食べて [tabete]	食べないで [tabenai de] 食べなくて [tabenakute]
Non-past / Imperfective
	Positive	Negative
Plain	食べる [taberu]	食べない [tabenai]
Polite	食べます [tabemasu]	食べません [tabemasen]
Past / Perfective
	Positive	Negative
Plain	食べた [tabeta]	食べなかった [tabenakatta]
Polite	食べました [tabemashita]	食べませんでした [tabemasen deshita]
Passive
Verb stem	食べられ [taberare]
	Positive	Negative
Plain	食べられる [taberareru]	食べられない [taberarenai]
Polite	食べられます [taberaremasu]	食べられません [taberaremasen]
Past	食べられた [taberareta]	食べられなかった [taberarenakatta]
Polite past	食べられました [taberaremashita]	食べられませんでした [taberaremasen deshita]
Causative
Verb stem	食べさせ [tabesase]
	Positive	Negative
Plain	食べさせる [tabesaseru] short form: 食べさす [tabesasu]	食べさせない [tabesasenai]
Polite	食べさせます [tabesasemasu]	食べさせません [tabesasemasen]
Past	食べさせた [tabesaseta]	食べさせなかった [tabesasenakatta]
Polite past	食べさせました [tabesasemashita]	食べさせませんでした [tabesasemasen deshita]
Potential
Verb stem	食べられ [taberare]
	Positive	Negative
Plain	食べられる [taberareru]	食べられない [taberarenai]
Polite	食べられます [taberaremasu]	食べられません [taberaremasen]
Past	食べられた [taberareta]	食べられなかった [taberarenakatta]
Polite past	食べられました [taberaremashita]	食べられませんでした [taberaremasen deshita]
Potential with ra-nuki
Verb stem	食べれ [tabere]
	Positive	Negative
Plain	食べれる [tabereru]	食べれない [taberenai]
Polite	食べれます [taberemasu]	食べれません [taberemasen]
Past	食べれた [tabereta]	食べれなかった [taberenakatta]
Polite past	食べれました [taberemashita]	食べれませんでした [taberemasen deshita]
Imperative
	Positive	Negative
Meireikei / Firm instruction	written: 食べよ [tabeyo], spoken: 食べろ [tabero]	—
Other imperative constructions
	Positive	Negative
Polite request	食べてください [tabete kudasai]	食べないでください [tabenai de kudasai]
-nasai form	食べなさい [tabenasai]	—
Prohibitive / Do not ~	—	食べるな [taberu na]
Volitional / Presumptive
	Positive	Negative
Plain	食べよう [tabeyō]	—
Polite	食べましょう [tabemashō]	—
Conditional
	Positive	Negative
Hypothetical / Provisional	食べれば [tabereba]	食べなければ [tabenakereba] colloquial: 食べなきゃ [tabenakya]
-tara form	食べたら [tabetara]	食べなかったら [tabenakattara]
Causative passive
Verb stem	食べさせられ [tabesaserare]
	Positive	Negative
Plain	食べさせられる [tabesaserareru]	食べさせられない [tabesaserarenai]
Polite	食べさせられます [tabesaseraremasu]	食べさせられません [tabesaseraremasen]
Past	食べさせられた [tabesaserareta]	食べさせられなかった [tabesaserarenakatta]
Polite past	食べさせられました [tabesaseraremashita]	食べさせられませんでした [tabesaseraremasen deshita]
Desiderative (-tai form)
	Positive	Negative
Plain	食べたい [tabetai]	食べたくない [tabetaku nai]
	For other desiderative forms, see たい#Inflection.
Progressive action and current state (-te iru form)
	Positive	Negative
Plain	食べている [tabete iru] contraction: 食べてる [tabeteru]	食べていない [tabete inai] contraction: 食べてない [tabetenai]
Polite	食べています [tabete imasu]	食べていません [tabete imasen]
Past	食べていた [tabete ita]	食べていなかった [tabete inakatta]
Polite past	食べていました [tabete imashita]	食べていませんでした [tabete imasen deshita]

Other forms and constructions
Archaic or classical negative	食べぬ [tabenu] ¹
Archaic attributive negative	食べぬ [tabenu] ¹
Colloquial or dialectal -ん negative	食べん [taben]
Negative continuative	食べず [tabezu] ¹
(〜に): without ~ing	食べず [tabezu] ¹
Representative / Listing examples	食べたり [tabetari]

¹ Archaic form, now mostly used in set phrases, written language and formal speech.

Synonyms

(honorific) 召(め)し上(あ)がる (meshiagaru)
(humble) 頂(いただ)く (itadaku)
(male, vulgar) 食(く)う (kuu)
(of animals) 食(は)む (hamu)
(obsolete) まぼる (maboru)
(Tsugaru) まぐらる (maguraru)

References

^ “食”, in 日本国語大辞典 [Nihon Kokugo Daijiten]‎^[1] (in Japanese), concise edition, Tokyo: Shogakukan, 2006
↑ ^2.0 ^2.1 Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN

“食べる”, in 漢字ぺディア [Kanjipedia]‎^[2] (in Japanese), The Japan Kanji Aptitude Testing Foundation, 2015–2026
Doi, Tadao (1603–1604), Hōyaku Nippo Jisho (in Japanese), Tōkyō: Iwanami Shoten, published 1980, →ISBN.

[KDJ-1] “食”, in 日本国語大辞典 [Nihon Kokugo Daijiten]‎^[1] (in Japanese), concise edition, Tokyo: Shogakukan, 2006

[DJR-2] 2.0 ^2.1 Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN

[1]

[2]