憎い

Japanese

Kanji in this term
憎
にく Grade: S
kun'yomi

Alternative spellings
憎い (kyūjitai) 悪い

Etymology

From Old Japanese. Cognate with 憎む (nikumu, “to hate”), 難い (-nikui, “difficult [to do]”, verb suffix).

Pronunciation

• (Tokyo) にくい [nìkúꜜì] (Nakadaka – [2])
• IPA^(key): [ɲ̟ikɯ̟i]

• Tokyo pitch accent of inflected forms of 憎い

Plain	憎い	にくい	[nìkúꜜì]
Conjunctive	憎くて	にくくて にくくて	[nìkúꜜkùtè] [níꜜkùkùtè]
Continuative	憎く	にくく にくく	[nìkúꜜkù] [níꜜkùkù]
Negative	憎くない	にくくない にくくない	[nìkúꜜkù nàì] [níꜜkùkù nàì]
Past	憎かった	にくかった にくかった	[nìkúꜜkàttà] [níꜜkùkàttà]
Negative past	憎くなかった	にくくなかった にくくなかった	[nìkúꜜkù nàkàttà] [níꜜkùkù nàkàttà]
Conditional	憎ければ	にくければ にくければ	[nìkúꜜkèrèbà] [níꜜkùkèrèbà]
Terminal	憎い	にくい	[nìkúꜜì]
Formal	憎いです	にくいです	[nìkúꜜì dèsù]

Adjective

憎(にく)い • (nikui) -i (adverbial 憎(にく)く (nikuku))

1. hateful, detestable, abominable
   • Ise Monogatari (The Tales of Ise), late 800s to early 900s:

     されどにくゝはたあらざりけり。

     Saredo nikuku hata arazarikeri.

     But no one thought him dislikeable.

     → Note that the negative connotations have strengthened over time. The older meaning was milder, closer to dislikeable than the modern hateful.

Inflection

Inflection of 憎い

Stem forms
Imperfective (未然形)	憎かろ	にくかろ	nikukaro
Continuative (連用形)	憎く	にくく	nikuku
Terminal (終止形)	憎い	にくい	nikui
Attributive (連体形)	憎い	にくい	nikui
Hypothetical (仮定形)	憎けれ	にくけれ	nikukere
Imperative (命令形)	憎かれ	にくかれ	nikukare
Key constructions
Informal negative	憎くない	にくくない	nikuku nai
Informal past	憎かった	にくかった	nikukatta
Informal negative past	憎くなかった	にくくなかった	nikuku nakatta
Formal	憎いです	にくいです	nikui desu
Formal negative	憎くないです	にくくないです	nikuku nai desu
Formal past	憎かったです	にくかったです	nikukatta desu
Formal negative past	憎くなかったです	にくくなかったです	nikuku nakatta desu
Conjunctive	憎くて	にくくて	nikukute
Conditional	憎ければ	にくければ	nikukereba
Provisional	憎かったら	にくかったら	nikukattara
Volitional	憎かろう	にくかろう	nikukarō
Adverbial	憎く	にくく	nikuku
Degree	憎さ	にくさ	nikusa

Antonyms

• 好(この)ましい (konomashii): desirable, favorable, welcome

Derived terms

• 憎(にく)む (nikumu): to hate, abhor, detest
• 難(にく)い (nikui): suffix attaching to the 連用形 (ren'yōkei, “continuative or stem form”) of a verb, denoting difficulty
• 坊主憎(ぼうずにく)けりゃ袈裟(けさ)まで憎(にく)い (bōzu nikukerya kesa made nikui): "hate a monk, and you will hate his very robes"

References

• “憎い”, in 漢字ぺディア [Kanjipedia]‎^[1] (in Japanese), The Japan Kanji Aptitude Testing Foundation, 2015–2025