Gesellschaft

English

Alternative forms

• gesellschaft

Etymology

Borrowed from German Gesellschaft, from Geselle +‎ -schaft. Compare to English gemeinschaft

Pronunciation

• IPA^(key): /ɡəˈzɛlʃaft/

Noun

Gesellschaft (plural Gesellschaften or Gesellschafts)

1. (sociology) a hypothetical mode of society, made up of self-serving individuals linked by impersonal ties; as opposed to Gemeinschaft
   • 1973, Thomas Pynchon, Gravity's Rainbow:

     Seven years later, Hernández wrote a Return of Martín Fierro in which the Gaucho sells out: assimilates back into Christian society, gives up his freedom for the kind of constitutional Gesellschaft being pushed in those days by Buenos Aires.

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German

Etymology

From Middle High German gesellescaft, from Old High German giselliscaft. Equivalent to Geselle +‎ -schaft.

Pronunciation

• IPA^(key): /ɡəˈzɛlʃaft/
• Hyphenation: Ge‧sell‧schaft

• Audio

  (file)

Noun

Gesellschaft f (genitive Gesellschaft, plural Gesellschaften)

1. society, community
   • 1932, Erich Mühsam, Die Befreiung der Gesellschaft vom Staat, in: Erich Mühsam: Prosaschriften II, Verlag europäische ideen Berlin (1978), page 253:

     Immer wieder hören wir die Frage von Personen, denen die Gedankenwelt des Anarchismus nicht vertraut ist: Was wollt ihr eigentlich? Wie stellt ihr euch eine Gesellschaft ohne Staat und Obrigkeit vor?

     Again and again we hear the question from people who are not familiar with the world of ideas of anarchism: What do you actually want? How do you imagine a society without state and authorities?

   • 1995, “Digital ist Besser”, performed by Tocotronic:

     In einer Gesellschaft in der man bunte Uhren trägt / In einer Gesellschaft wie dieser bin ich nur im Weg

     (please add an English translation of this quote)

2. circle (of friends, people with common interests)
3. (business) company

Declension

Declension of Gesellschaft

	singular			plural
	indef.	def.	noun	def.	noun
nominative	eine	die	Gesellschaft	die	Gesellschaften
genitive	einer	der	Gesellschaft	der	Gesellschaften
dative	einer	der	Gesellschaft	den	Gesellschaften
accusative	eine	die	Gesellschaft	die	Gesellschaften

Derived terms

• Gesellschafter

Related terms

• Aktiengesellschaft, Abendgesellschaft, Ellenbogengesellschaft, Geheimgesellschaft, Fluggesellschaft, Handelsgesellschaft, Verlagsgesellschaft, Versicherungsgesellschaft, Wohnungsgesellschaft, Wegwerfgesellschaft
• Gesellschaftsanteil, Gesellschaftsabend, Gesellschaftsaufgabe, Gesellschaftsmitglied, Gesellschaftsspiel, Gesellschaftstreffen, Gesellschaftsvermögen

Further reading

• “Gesellschaft” in Duden online
• “Gesellschaft” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache