aubaine

English

Etymology

From French aubaine, as in droit d'aubaine.

Noun

aubaine

1. (historical, law) The inheritance of the property of an unnaturalized foreigner, in particular in France during feudalism and the Ancien Régime.

French

Pronunciation

• IPA^(key): /o.bɛn/

• Audio (France (Vosges)):

  (file)

• Audio (France (Vosges)):

  (file)

• Audio (France (Somain)):

  (file)

• Rhymes: -ɛn

Etymology 1

From aubain (“non-naturalised foreigner”). Later meanings are an extension of the legal sense.

Noun

aubaine f (plural aubaines)

1. (law, historical) aubaine (automatic succession of foreigners' goods)
2. (by extension) godsend, boon, windfall

   Synonyms: pain bénit, don du ciel

   • 1918, Marcel Proust, À l’ombre des jeunes filles en fleurs [In the Shadow of Young Girls in Flower] (À la recherche du temps perdu)‎^[1], part 1:

     J'avoue que je suis particulièrement reconnaissante aux amies qui veulent bien me prendre avec elles dans leur véhicule. C'est une véritable aubaine pour moi qui n'ai pas d'automédon.

     I admit I'm particularly thankful to my friends who give me a ride in their vehicle. To me it's a real boon, I don't have a driver.

   • 2025 July, Philippe Descamps, “Le Tour de France et ses routes parallèles”, in Le Monde diplomatique, page 23:

     Loin d'être l'aubaine vantée pour le développement du vélo, ce spectacle découplé de la pratique dénature le cyclisme, qui a toujours arpenté bien d'autres chemins de progrès.

     Far from being a godsend for the development of the bicycle, this spectacle, being so detached from its practice, undermines cycling, which has always found other ways of making progress.

3. bargain, steal

   Synonym: bonne affaire

   • 1873, Jules Verne, Le Tour du monde en quatre-vingts jours [Around the World in Eighty Days], Paris: J. Hetzel et Compagnie:

     — Un vol magnifique, répondit l'agent enthousiasmé. Cinquante-cinq mille livres ! Nous n'avons pas souvent de pareilles aubaines ! Les voleurs deviennent mesquins ! La race des Sheppard s'étiole ! On se fait pendre maintenant pour quelques shillings !

     – A magnificent robbery, replied the enthusiastic detective. Fifty-five thousand pounds! We don't often see such bargains! The robbers are becoming mean fellows. The race of Jack Sheppard is dying out! They are hung now for a few shillings.

Derived terms

• droit d'aubaine

Etymology 2

Adjective

aubaine

1. feminine singular of aubain (“white”)

Etymology 3

Inherited from Latin albus (“white”)

Noun

aubaine f (plural aubaines)

1. (agriculture, botany) a variety of wheat

Further reading

• “aubaine”, in Trésor de la langue française informatisé [Digitized Treasury of the French Language], 2012