begründen

German

Etymology

From Middle High German begründen (“to found, solidify”). Equivalent to be- +‎ gründen (“to establish, build”). The figurative meaning of reason comes from Grund.

Pronunciation

(standard German, northern and central) IPA^(key): [bəˈɡʁʏn(d)n̩], [bəˈɡʁʏnd(ə)n]
Audio: (file)
Audio (Germany (Berlin)): (file)

Verb

begründen (weak, third-person singular present begründet, past tense begründete, past participle begründet, auxiliary haben) (transitive)

to justify, to explain (to give a reason for a chosen course of action) [with mit (+ dative) ‘by doing something, with an argument’]
Synonym: rechtfertigen
- 1918, Heinrich Mann, Der Untertan‎^[1], Leipzig: Kurt Wolff Verlag, page 257:
  Der Vorsitzende begründete das Urteil damit, daß eine beleidigende Absicht zum Tatbestande des Delikts nicht erforderlich sei.
  The chairman justified the verdict by stating that an intent to insult was not necessary to constitute the offense.
to found, to lay the foundation for (a tradition, dynasty, field; with the focus on something that develops or exists through time from then on)
- 2013 December 28, Hanno Rauterberg, “Gefälschte Galilei-Zeichnungen: Der gefälschte Mond”, in Die Zeit‎^[2], archived from the original on 29 December 2013:
  Über 80 Exemplare dieses kostbaren Buches, das einst Galileis Ruhm als Astronom und Physiker begründete, gibt es heute noch.
  Over 80 copies of this valuable book, which once laid the foundation for Galilei's fame as an astronomer and physicist, still exist today.

Usage notes

Generally, begründen has a neutral connotation and does not require the decision to have been challenged in any way. In contrast to this, rechtfertigen implies an adversarial interaction where the decision has been called into question.

Conjugation

Conjugation of begründen (weak, auxiliary haben)

	singular	plural		singular	plural
infinitive		begründen
present participle		begründend
past participle		begründet
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
present	ich begründe	wir begründen	i	ich begründe	wir begründen
	du begründest	ihr begründet		du begründest	ihr begründet
	er begründet	sie begründen		er begründe	sie begründen

preterite	ich begründete	wir begründeten	ii	ich begründete¹	wir begründeten¹
	du begründetest	ihr begründetet		du begründetest¹	ihr begründetet¹
	er begründete	sie begründeten		er begründete¹	sie begründeten¹

imperative	begründ (du) begründe (du)	begründet (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of begründen (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe begründet	wir haben begründet	subjunctive	ich habe begründet	wir haben begründet
	du hast begründet	ihr habt begründet		du habest begründet	ihr habet begründet
	er hat begründet	sie haben begründet		er habe begründet	sie haben begründet
pluperfect
indicative	ich hatte begründet	wir hatten begründet	subjunctive	ich hätte begründet	wir hätten begründet
	du hattest begründet	ihr hattet begründet		du hättest begründet	ihr hättet begründet
	er hatte begründet	sie hatten begründet		er hätte begründet	sie hätten begründet
future i
infinitive	begründen werden		subjunctive i	ich werde begründen	wir werden begründen
				du werdest begründen	ihr werdet begründen
				er werde begründen	sie werden begründen

indicative	ich werde begründen	wir werden begründen	subjunctive ii	ich würde begründen	wir würden begründen
	du wirst begründen	ihr werdet begründen		du würdest begründen	ihr würdet begründen
	er wird begründen	sie werden begründen		er würde begründen	sie würden begründen
future ii
infinitive	begründet haben werden		subjunctive i	ich werde begründet haben	wir werden begründet haben
				du werdest begründet haben	ihr werdet begründet haben
				er werde begründet haben	sie werden begründet haben

indicative	ich werde begründet haben	wir werden begründet haben	subjunctive ii	ich würde begründet haben	wir würden begründet haben
	du wirst begründet haben	ihr werdet begründet haben		du würdest begründet haben	ihr würdet begründet haben
	er wird begründet haben	sie werden begründet haben		er würde begründet haben	sie würden begründet haben

Synonyms

(establish): gründen
(found): stiften
(justify): rechtfertigen