Fingerbreit

See also: fingerbreit

German

ein Fingerbreit
a fingerbreadth/fingersbreadth/finger’s-breadth

Alternative forms

• Finger breit

Etymology

Finger (“finger”) +‎ breit (“broad, wide”)

Pronunciation

• IPA^(key): [ˈfɪŋɐˌbʁaɪ̯t]
• Hyphenation: Fin‧ger‧breit
• Homophone: fingerbreit

• Audio

  (file)

Noun

Fingerbreit m (strong, genitive Fingerbreit, plural Fingerbreit)

1. A (usually approximate and informal) unit of measurement based upon the radial width of the human finger; fingerbreadth/fingersbreadth/finger’s-breadth, (by extension, figurative) inch

   Synonyms: Daumenbreit, Zollbreit

   Antonyms: Fußbreit, Handbreit, Spaltbreit

   einen Fingerbreit größer, ein paar Fingerbreit größer

   a/one fingersbreadth bigger, some fingersbreadth bigger/taller

   (um) keinen Fingerbreit nachgeben, (um) keinen Fingerbreit zurückweichen

   not to budge/give/move an inch, not to back off/retreat an inch

   • 1883–1885, Friedrich Nietzsche, Also sprach Zarathustra […] ‎^[1], Zweiter Theil; republished as Thomas Common, transl., Thus Spake Zarathustra, 1917:

     Und ich drückte den Schlüssel und hob am Thore und mühte mich. Aber noch keinen Fingerbreit stand es offen:

     And I pressed the key, and pulled at the gate, and exerted myself. But not a finger’s-breadth was it yet open:

   • 1927, Franz Kafka, with a postscript by Max Brod: Amerika. Roman. [First edition.] München: Kurt Wolff Verlag, page 92–93:
     Translation:
     2012, Franz Kafka, with an introduction by Edwin Muir and a postscript by Max Brod: America. London: Vintage Books, page 67:

     Sie entzündete irgendwo eine Kerze, das Zimmer bekam Licht, ein blaues Zickzackmuster erschien auf dem Plafond, aber Karl lag, den Kopf aufs Sofapolster aufgestützt so, wie ihn Klara gebettet hatte, und wandte ihn nicht einen Fingerbreit.

     She lit a candle somewhere, the room grew light, a blue zig-zag pattern appeared on the ceiling, but Karl lay with his head on the sofa cushion exactly as Clara had placed it and did not move a finger’s breadth.

   • 1964, Günter Grass: Die Blechtrommel. Roman. 323.–372. Tausend, Frankfurt am Main: S. Fischer Verlag, page 47:
     Translation:
     2009, Günter Grass, translation by Breon Mitchell: The Tin Drum. Boston/New York: Houghton Mifflin Harcourt, page 49:

     Um nicht mit einer Kasse klappern zu müssen, hielt ich mich an die Trommel und wuchs seit meinem dritten Geburtstag keinen Fingerbreit mehr, blieb der Dreijährige, aber auch Dreimalkluge, den die Erwachsenen alle überragten, der den Erwachsenen so überlegen sein sollte, […].

     So as not to have to rattle a cash register, I stuck to my drum and didn’t grow a finger’s breadth from my third birthday on, remained the three-year-old, who, three times as smart, was towered over by grownups, yet stood head and shoulders above them all, […].

   • 2003, Raoul Schrott, Tristan da Cunha oder Die Hälfte der Erde: Roman, München/Wien: Hanser Verlag, →ISBN, page 524:

     Im Krater aber steigt immer noch dieselbe, zweieinhalbtausend Fahrenheit heiße Magma aus dem Erdkern auf; sie hat Island aus dem Meer gehoben, die Azoren und Kapverden, Ascension, St. Helena, Tristan da Cunha und Bouvet, sie preßt mit jedem Jahr die Kontinente zwei Fingerbreit weiter auseinander und läßt den mittelatlantischen Rücken entstehen, den untermeerischen Gebirgszug, dessen Gipfel über dem Wasserspiegel stehen.

     In the crater, however, the same, two and a half thousand Fahrenheit hot magma still rises from the earth’s core; it has lifted Iceland out of the sea, the Azores and Cape Verde, Ascension, St. Helena, Tristan da Cunha and Bouvet, each year pushing the continents two fingerbreadths apart, leaving the Mid-Atlantic ridge to form, the submarine mountain range whose summits are above the water level.

   • 2018 August 27, “Der Rechtsstaat muss Stärke zeigen”, in Rheinische Post:

     Zugleich darf der Staat der Selbstjustiz eines rechtsextremen Mobs keinen Fingerbreit nachgeben.

     At the same time, the state must not give in to the vigilantism of a right-wing extremist mob.
     At the same time, the state must not back off an inch from [fighting] the vigilantism of a right-wing extremist mob.

Declension

Declension of Fingerbreit [masculine, strong]

	singular			plural
	indef.	def.	noun	def.	noun
nominative	ein	der	Fingerbreit	die	Fingerbreit
genitive	eines	des	Fingerbreit	der	Fingerbreit
dative	einem	dem	Fingerbreit	den	Fingerbreit
accusative	einen	den	Fingerbreit	die	Fingerbreit

Derived terms

• fingerbreit

See also

• Fingerbreite

Further reading

• “Fingerbreit” in Duden online
• “Fingerbreit” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “Fingerbreit” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon