Schmäh

Bavarian

Etymology

From Middle High German smæhe, from Old High German smāhi. Alternative proposals are Yiddish שמע (shma, “tale; the things heard”), and Rotwelsch Schmee (“cant, lie, fine humour”).

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈʃme̞ː/

Noun

Schmäh m (plural Schmäh) (chiefly Austria)

1. harmless lie

   Geh, des is doch a Schmäh. ― Come on, that's a lie.

2. (derogatory) deception, trickery, tricks, swindle, lie, con

   Mit dem Schmäh håm's dena Leit is Göd aus der Tåschn zogn. ― They wheedled money out of peoples' pockets with this con.

   Geh, schleich di mit dein Schmäh. ― Bugger off with your tricks.

3. (derogatory) hollow phrase; empty promise; large talk or idea without substance

   De Politiker derzöhn eh nur lauter Schmäh. ― Politicians only spout hollow phrases anyway.

   Dånn woa des ois nur a Schmäh? ― It was all empty promises then?

4. chit-chat, small talk

   Mim Schaffner in der Båhn håmma immer an kurzn Schmäh. ― We always have a quick chit-chat with the conductor on the train.

   Månche Leit woin ned nur wås kaufn im Gschäft, sondern ah a bissl an Schmäh fiahrn. ― Some people don't just want to buy something in the shop, but also want to have a bit of small talk.

5. humour, joke, banter; sense of humour

   Der håd an leiwandn Schmäh. ― He's got a great sense of humour.

   Nå, heid rennt der Schmäh. ― The jokes are going back and forth today.

6. charms; wit; blarney; a relaxed, cheerful, humorous, yet grumpy and cynical attitude towards life (often considered untranslatable)

   Den Oidn muasst min Schmäh påckn, dånn geht des scho. ― You have to turn on your charm on the old man and it'll work out.

   Der Wiener Schmäh is sicher gwehnungsbediaftig. ― You certainly have to get used to the Viennese Schmäh.

   Mit a bissl an Schmäh kummst leichter durchs Lebn. ― A little bit of Schmäh makes life easier.

Hyponyms

• Ansaschmäh
• Heislschmäh

Derived terms

• min Schmäh påckn
• Schmäh ohne
• Schmähbruder
• Schmähfiahrer
• schmähfiahrn
• Schmähtandler
• åm Schmäh hoidn

German

Etymology

From Bavarian Schmäh.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈʃmɛː/
• IPA^(key): /ˈʃmeː/, [-e̞ː] (Austria, Vienna)

• Audio:

  (file)

• Hyphenation: Schmäh

Noun

Schmäh m (strong, genitive Schmähs, no plural)

1. shrewd talk, astute interaction, trick
   • 2018, Roland Girtler, editor, Girtler unterwegs: Gespräche mit sieben Zeitgenossen‎^[1], Wien: Böhlau, Der Beginn des Fiakerfahrens – als Frau unter interessanten Männern:

     Früher waren die Fiaker zu den Fiakerfahrerinnen sehr böse. Sie sagten, dass eine Frau nicht auf einen Kutschbock gehöre. Nach und nach lernten die Fahrer doch die Vorteile durch die Frauen zu schätzen, denn mit ihnen lief der Schmäh besser.

     In the past, fiacre drivers were very hostile towards female fiacre drivers. They said that women didn’t belong on a coachman’s box. Gradually though, the drivers came to appreciate the advantages of having women drivers, as they were better at engaging with customers.

2. humour, joke
   • 2021, “Franziska Singer & Amrei Baumgartl: Darf's ein bisserl Mord sein?”, in Falter‎^[2]:

     Bei aller Ernsthaftigkeit und Respekt dürfen natürlich Witz und Wiener Schmäh nicht fehlen – denn schließlich kann man nur mit Humor die schlimmsten Dinge im Leben bewältigen.

     For all its seriousness and respect, wit and Viennese charm must not be forgotten — after all, humour is the only way to cope with life’s greatest challenges.

Declension

Declension of Schmäh [sg-only, masculine, strong]

	singular
	indef.	def.	noun
nominative	ein	der	Schmäh
genitive	eines	des	Schmähs
dative	einem	dem	Schmäh
accusative	einen	den	Schmäh

Related terms

• schmähen
• verschmähen
• Schmach

Further reading

• “Schmäh” in Duden online
• “Schmäh” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache