begreifen

German

Etymology

From Middle High German begrifen, from Old High German bigrīfan, from Proto-West Germanic *bigrīpan. Equivalent to be- +‎ greifen. Compare English begripe and Dutch begrijpen.

Pronunciation

• IPA^(key): /bəˈɡʁaɪ̯fən/, [-fən], [-fn̩], [-fɱ̩]

• Audio (Austria)

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• Audio

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Verb

begreifen (class 1 strong, third-person singular present begreift, past tense begriff, past participle begriffen, auxiliary haben)

1. (transitive) to grasp fully; to comprehend; to conceive, to fathom

   Synonyms: durchdringen, einsehen, erkennen

   Der menschliche Verstand kann die Ewigkeit nicht wirklich begreifen.

   The human mind cannot really comprehend eternity.

2. (transitive, rather formal) to understand intellectually

   Ich begreife nicht, wie das geschehen konnte.

   I don’t understand how that could have happened.

3. (transitive or reflexive, rather formal) to consider (to be); to see (as)

   Synonyms: verstehen, sehen, ansehen

   • 2010, Der Spiegel‎^[1], number 33/2010, page 71:

     Betroffen sind nun vor allem auch die gutausgebildeten und bislang gutverdienenden Leute. Diejenigen, die sich als solide Mittelklasse begreifen.

     Also affected are now especially the well-educated and so far well-paid people. The ones that see themselves as solid middle class.

Conjugation

Conjugation of begreifen (class 1 strong, auxiliary haben)

infinitive		begreifen
present participle		begreifend
past participle		begriffen
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich begreife	wir begreifen	i	ich begreife	wir begreifen
	du begreifst	ihr begreift		du begreifest	ihr begreifet
	er begreift	sie begreifen		er begreife	sie begreifen
preterite	ich begriff	wir begriffen	ii	ich begriffe1	wir begriffen1
	du begriffst	ihr begrifft		du begriffest1 du begriffst1	ihr begriffet1 ihr begrifft1
	er begriff	sie begriffen		er begriffe1	sie begriffen1
imperative	begreif (du) begreife (du)	begreift (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of begreifen (class 1 strong, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe begriffen	wir haben begriffen	subjunctive	ich habe begriffen	wir haben begriffen
	du hast begriffen	ihr habt begriffen		du habest begriffen	ihr habet begriffen
	er hat begriffen	sie haben begriffen		er habe begriffen	sie haben begriffen
pluperfect
indicative	ich hatte begriffen	wir hatten begriffen	subjunctive	ich hätte begriffen	wir hätten begriffen
	du hattest begriffen	ihr hattet begriffen		du hättest begriffen	ihr hättet begriffen
	er hatte begriffen	sie hatten begriffen		er hätte begriffen	sie hätten begriffen
future i
infinitive	begreifen werden		subjunctive i	ich werde begreifen	wir werden begreifen
				du werdest begreifen	ihr werdet begreifen
				er werde begreifen	sie werden begreifen
indicative	ich werde begreifen	wir werden begreifen	subjunctive ii	ich würde begreifen	wir würden begreifen
	du wirst begreifen	ihr werdet begreifen		du würdest begreifen	ihr würdet begreifen
	er wird begreifen	sie werden begreifen		er würde begreifen	sie würden begreifen
future ii
infinitive	begriffen haben werden		subjunctive i	ich werde begriffen haben	wir werden begriffen haben
				du werdest begriffen haben	ihr werdet begriffen haben
				er werde begriffen haben	sie werden begriffen haben
indicative	ich werde begriffen haben	wir werden begriffen haben	subjunctive ii	ich würde begriffen haben	wir würden begriffen haben
	du wirst begriffen haben	ihr werdet begriffen haben		du würdest begriffen haben	ihr würdet begriffen haben
	er wird begriffen haben	sie werden begriffen haben		er würde begriffen haben	sie würden begriffen haben

Synonyms

• (understand): verstehen; kapieren (informal)

Derived terms

Derived terms

• Begreifen
• Begreifer
• Begreifung
• begreifend
• begriffen

Related terms

• Begriff
• angreifen
• vergreifen

Further reading

• “begreifen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “begreifen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “begreifen” in Duden online
• “begreifen” in OpenThesaurus.de