putzen

See also: Putzen

German

Etymology

15th century, also in the form butzen. Origin unknown. Perhaps derived from Middle High German butze (“lump, piece, stump”), from Old High German *butz, from Proto-West Germanic *butt, from Proto-Germanic *buttaz (whence also English butt), with the interpretation of the verb being "to (remove) lumps and stumps", but there are several other theories.

Perhaps related to Latin puto in the sense of "clean".

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈpʊt͡sn̩/, [ˈpʰʊtsən]

• Audio:

  (file)

• Audio (Germany (Berlin)):

  (file)

• Homophone: Putzen

Verb

putzen (weak, third-person singular present putzt, past tense putzte, past participle geputzt, auxiliary haben)

1. (transitive, intransitive, dative reflexive) to clean, especially by rubbing with something wet, to brush (one's teeth)

   Synonyms: sauber machen, (formal) säubern

   Ich putze mir die Zähne. ― I brush my teeth. (literally, “I brush myself the teeth.”)

   • 2026 May 6, Amira Klute, “Hass nach Stolpersteine-Post: Sandro Kappe geht wider Willen viral”, in Die Tageszeitung: taz‎^[1], →ISSN:

     Lohnt sich das, habe Sandro Kappe (CDU) seinen Mitarbeiter gefragt. Sollte es wirklich wieder ein Video werden davon, wie er Stolpersteine putzt in Bramfeld, einem Viertel in seinem Wahlkreis im Nordosten Hamburgs, wie er es jedes Jahr im Frühjahr macht, oder reicht diesmal ein Foto?

     (please add an English translation of this quotation)

2. (reflexive, of an animal) to groom oneself
3. (reflexive, dated, of a person) to beautify oneself by washing, styling, and putting on fancy clothes

   Synonyms: schön machen, herausputzen, (informal) aufdonnern, auftakeln, aufbrezeln, aufstylen

4. (construction) to plaster

Conjugation

Conjugation of putzen (weak, auxiliary haben)

infinitive		putzen
present participle		putzend
past participle		geputzt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich putze	wir putzen	i	ich putze	wir putzen
	du putzt	ihr putzt		du putzest	ihr putzet
	er putzt	sie putzen		er putze	sie putzen
preterite	ich putzte	wir putzten	ii	ich putzte1	wir putzten1
	du putztest	ihr putztet		du putztest1	ihr putztet1
	er putzte	sie putzten		er putzte1	sie putzten1
imperative	putz (du) putze (du)	putzt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of putzen (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe geputzt	wir haben geputzt	subjunctive	ich habe geputzt	wir haben geputzt
	du hast geputzt	ihr habt geputzt		du habest geputzt	ihr habet geputzt
	er hat geputzt	sie haben geputzt		er habe geputzt	sie haben geputzt
pluperfect
indicative	ich hatte geputzt	wir hatten geputzt	subjunctive	ich hätte geputzt	wir hätten geputzt
	du hattest geputzt	ihr hattet geputzt		du hättest geputzt	ihr hättet geputzt
	er hatte geputzt	sie hatten geputzt		er hätte geputzt	sie hätten geputzt
future i
infinitive	putzen werden		subjunctive i	ich werde putzen	wir werden putzen
				du werdest putzen	ihr werdet putzen
				er werde putzen	sie werden putzen
indicative	ich werde putzen	wir werden putzen	subjunctive ii	ich würde putzen	wir würden putzen
	du wirst putzen	ihr werdet putzen		du würdest putzen	ihr würdet putzen
	er wird putzen	sie werden putzen		er würde putzen	sie würden putzen
future ii
infinitive	geputzt haben werden		subjunctive i	ich werde geputzt haben	wir werden geputzt haben
				du werdest geputzt haben	ihr werdet geputzt haben
				er werde geputzt haben	sie werden geputzt haben
indicative	ich werde geputzt haben	wir werden geputzt haben	subjunctive ii	ich würde geputzt haben	wir würden geputzt haben
	du wirst geputzt haben	ihr werdet geputzt haben		du würdest geputzt haben	ihr würdet geputzt haben
	er wird geputzt haben	sie werden geputzt haben		er würde geputzt haben	sie würden geputzt haben

Hyponyms

• abputzen, aufputzen
• herausputzen, herunterputzen
• durchputzen, wegputzen
• Klinken putzen

Derived terms

• verputzen

Related terms

• Lampenputzer
• Lampputzer
• Putze
• Putzfrau
• Putzlappen
• Putzmann

Descendants

• → Czech: pucovat
• → Danish: pudse
• → Dutch: poetsen
  • Negerhollands: poets
  • → Caribbean Javanese: puts, ngeputs
• → Hungarian: pucol
• → Norwegian Bokmål: pusse
• → Norwegian Nynorsk: pussa
• → Romanian: puțui
• → Polish: pucować
• → Polish: lampucera (“a woman with so much make-up that she resembles a dirty Lampputzer; mutton dressed as lamb”)
• → Swedish: putsa
• → Swiss French: poutzer

Further reading

• “putzen”, in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache‎^[2] (in German)
• “putzen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “putzen” in Duden online
• “putzen” in OpenThesaurus.de