etwas

See also: Etwas

German

Alternative forms

• was (colloquial)
• etw. (abbreviation)

Etymology

From Middle High German etewaʒ, from Old High German eddeshwaz, from edde- +‎ hwaz. The first element is of obscure origin, but possibly related to Proto-Germanic *ehþau (“otherwise, or, but if”), source of modern oder (“or”).

Compare Icelandic eitthvað, Dutch ietwat.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈɛtvas/

• Audio:

  (file)

• Audio (Germany (Berlin)):

  (file)

• Audio (Austria); [ˈɛ̝tʰˑʋɑs]:

  (file)

• Rhymes: -as

Pronoun

etwas

1. something

Usage notes

• When followed by a relative clause, neuter indefinite pronouns generally take was instead of das in the nominative and accusative. For euphonic reasons, however, etwas is predominantly construed with das, unless there is an intervening adjective (in which case the tendency is reverse):

etwas, das (less commonly: was) mich stört ― something that bothers me

etwas Lustiges, was (less commonly: das) ich gehört habe ― something funny that I’ve heard

Adverb

etwas

1. somewhat, slightly
2. a little, a bit

Determiner

etwas

1. (with uncountable or plural noun) some, a bit of

   Hab etwas Respekt vor den Toten.

   Have some respect for the dead.

Related terms

• etwer

See also

German correlatives

German correlatives *

	Interrogative	Relative	Proximal	Distal	Similar	Different	Total	Negative	Indefinite	Indifferent
Personal	wer	wer derjenige der	dieser	jener	derselbe ebender ebenjener	sonst wer sonst einer sonst jemand sonst wer(ein) anderer	jeder alle	niemand keiner	einer jemand irgendeiner irgendjemand irgendwer mancher wer	wer auch immer
Impersonal	was	was das	dieses	jenes	dasselbe ebendas ebenjenes	sonst was (ein) anderes	alles	keins	irgendetwas irgendwas manches	was auch immer
Optional	welch					sonst welch (ein) anderes	jede	keins weder noch	irgendeins irgendwelcher	welcher auch immer
Modal	wie		so derart dermaßen		gleich gleichwie genauso	sonst wie anderswie andersrum	egal wie	keineswegs	irgendwie	wie auch immer
Categorical	was für		solch derlei		ebenso ebensolch solcherlei	anders	allerlei jederlei	keinerlei	mancherlei	was für einer auch immer
Temporal	wann		jetzt	dann	ebendann gleichzeitig	sonst wann wann anders	immer jederzeit	nie niemals	irgendwann	wann auch immer
Spatial	wo		da hier	da dort	ebenda gleichenorts	sonst wo woanders andernorts	überall allerorts allerorten	nirgendwo nirgends nirgend	irgendwo mancherorts	wo auch immer
Origin	woher		hierher	dorther weither	ebendaher	sonst woher	überallher	nirgendwoher nirgendsher nirgendher	irgendwoher	woher auch immer
Destination	wohin		hierhin	dorthin fernhin	ebendahin	sonst wohin	überallhin	nirgendwohin nirgendshin nirgendhin	irgendwohin	wohin auch immer
Quantity (countable)	wie viele		so viele wenige	so viele viele	genauso viele ebenso viele	(eine andere Anzahl an)	alle	keine	irgendwelche einige	wie viele auch immer
Quantity (uncountable)	wie viel		so viel so sehr wenig	so viel so sehr viel	genauso viel ebenso viel	(eine andere Menge an)	alles	nichts kein	etwas	wie viel auch immer sosehr
Reason	warum weshalb weswegen wieso		darum deshalb deswegen derentwegen		ebendarum ebendeshalb ebendeswegen gleichfalls	andernfalls ansonsten	jedenfalls (wegen allem)	keinesfalls keineswegs grundlos umsonst	irgendwie (aus irgendeinem Grund)	warum auch immer

Further reading

• “etwas” in Duden online
• “etwas” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache