ambivalent

English

WOTD – 21 March 2008

Etymology

From ambivalence, from German Ambivalenz, from Latin ambi- (“in two ways”) + valeō (“be strong”); equivalent to ambi- +‎ -valent.

Pronunciation

• (Received Pronunciation, US) IPA^(key): /æmˈbɪv.ə.lənt/

• Audio (US)

  (file)

Adjective

ambivalent (comparative more ambivalent, superlative most ambivalent)

1. Simultaneously experiencing or expressing opposing or contradictory feelings, beliefs, or motivations.
2. Alternately having one opinion or feeling, and then the opposite.

   He has an ambivalent relationship towards his parents.

Synonyms

• (simultaneously experiencing or expressing opposing feelings): conflicted, uncertain, undecided, unresolved
• (alternately feeling opposing feelings): vacillating, fluctuating, wavering

Related terms

• ambiguous
• ambivalence

• ambivalently
• equivalent

Translations

experiencing or expressing opposing feelings

• Armenian: հակասական (hy) (hakasakan), ոչ միանշանակ (očʿ mianšanak)
• Bulgarian: двойствен (bg) (dvojstven), противоречив (bg) (protivorečiv)
• Chinese:

  Cantonese: 矛盾 (zh) (maau4 teon5)

  Mandarin: 矛盾 (zh) (máodùn)

• Czech: ambivalentní, rozporuplný m
• Dutch: ambivalent (nl), ambivalente (nl)
• Finnish: ristiriitainen (fi)
• French: ambivalent (fr)
• German: ambivalent, doppelwertig, zwiespältig (de)
• Hungarian: ambivalens (hu)

• Ido: ambivalenta (io)
• Indonesian: ambivalen (id), ragu (id), bimbang (id), ragu-ragu
• Italian: ambivalente m, f
• Japanese: どっちつかず (ja) (docchi-tsukazu)
• Korean: 반대감정이 공존하는 (bandaegamjeong-i gongjonhaneun)
• Polish: ambiwalentny (pl) m
• Portuguese: ambivalente m, f
• Russian: дво́йственный (ru) (dvójstvennyj), противоречи́вый (ru) (protivorečívyj)
• Spanish: ambivalente (es)
• Swedish: ambivalent (sv), kluven (sv)
• Turkish: ikircikli (tr), ikircimli (tr), kararsız (tr), mütereddit (tr)

---

French

Etymology

From German ambivalent, from Latin ambi- + Latin valēns, the latter from the verb valeō

Pronunciation

• IPA^(key): /ɑ̃.bi.va.lɑ̃/

Adjective

ambivalent (feminine singular ambivalente, masculine plural ambivalents, feminine plural ambivalentes)

1. ambivalent
2. ambiguous, equivocal

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German

Pronunciation

• IPA^(key): /ʔambivaˈlɛnt/

• Audio (Austria)

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• Audio

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Adjective

ambivalent (comparative ambivalenter, superlative am ambivalentesten)

1. ambivalent
   • 1923, Sigmund Freud, Eine Teufelsneurose im siebzehnten Jahrhundert, in: Imago: Zeitschrift für Anwendung der Psychoanalyse auf die Geisteswissenschaften, vol. 9, booklet 1, Internationaler Psychoanalytischer Verlag, page 13–14:

     Wir wissen auch aus der Geheimgeschichte des Individuums, welche die Analyse aufdeckt, daß das Verhältnis zu diesem Vater vielleicht vom Anfang an ein ambivalentes war, jedenfalls bald so wurde, d. h. es umfaßte zwei einander entgegengesetzte Gefühlsregungen, nicht nur eine zärtlich unterwürfige, sondern auch eine feindselig trotzige.

     We also know from the secret story of the individual, which the analysis uncovers, that the relationship to this father was maybe from the beginning an ambivalent one, in any case became soon like this, that is it was comprised of two emotions contradictory to each other, not only a affectionate submissive one, but also a hostile defiant one.

Declension

Positive forms of ambivalent

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter	all genders
predicative		er ist ambivalent	sie ist ambivalent	es ist ambivalent	sie sind ambivalent
strong declension (without article)	nominative	ambivalenter	ambivalente	ambivalentes	ambivalente
	genitive	ambivalenten	ambivalenter	ambivalenten	ambivalenter
	dative	ambivalentem	ambivalenter	ambivalentem	ambivalenten
	accusative	ambivalenten	ambivalente	ambivalentes	ambivalente
weak declension (with definite article)	nominative	der ambivalente	die ambivalente	das ambivalente	die ambivalenten
	genitive	des ambivalenten	der ambivalenten	des ambivalenten	der ambivalenten
	dative	dem ambivalenten	der ambivalenten	dem ambivalenten	den ambivalenten
	accusative	den ambivalenten	die ambivalente	das ambivalente	die ambivalenten
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein ambivalenter	eine ambivalente	ein ambivalentes	(keine) ambivalenten
	genitive	eines ambivalenten	einer ambivalenten	eines ambivalenten	(keiner) ambivalenten
	dative	einem ambivalenten	einer ambivalenten	einem ambivalenten	(keinen) ambivalenten
	accusative	einen ambivalenten	eine ambivalente	ein ambivalentes	(keine) ambivalenten

Comparative forms of ambivalent

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter	all genders
predicative		er ist ambivalenter	sie ist ambivalenter	es ist ambivalenter	sie sind ambivalenter
strong declension (without article)	nominative	ambivalenterer	ambivalentere	ambivalenteres	ambivalentere
	genitive	ambivalenteren	ambivalenterer	ambivalenteren	ambivalenterer
	dative	ambivalenterem	ambivalenterer	ambivalenterem	ambivalenteren
	accusative	ambivalenteren	ambivalentere	ambivalenteres	ambivalentere
weak declension (with definite article)	nominative	der ambivalentere	die ambivalentere	das ambivalentere	die ambivalenteren
	genitive	des ambivalenteren	der ambivalenteren	des ambivalenteren	der ambivalenteren
	dative	dem ambivalenteren	der ambivalenteren	dem ambivalenteren	den ambivalenteren
	accusative	den ambivalenteren	die ambivalentere	das ambivalentere	die ambivalenteren
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein ambivalenterer	eine ambivalentere	ein ambivalenteres	(keine) ambivalenteren
	genitive	eines ambivalenteren	einer ambivalenteren	eines ambivalenteren	(keiner) ambivalenteren
	dative	einem ambivalenteren	einer ambivalenteren	einem ambivalenteren	(keinen) ambivalenteren
	accusative	einen ambivalenteren	eine ambivalentere	ein ambivalenteres	(keine) ambivalenteren

Superlative forms of ambivalent

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter	all genders
predicative		er ist am ambivalentsten	sie ist am ambivalentsten	es ist am ambivalentsten	sie sind am ambivalentsten
strong declension (without article)	nominative	ambivalentster	ambivalentste	ambivalentstes	ambivalentste
	genitive	ambivalentsten	ambivalentster	ambivalentsten	ambivalentster
	dative	ambivalentstem	ambivalentster	ambivalentstem	ambivalentsten
	accusative	ambivalentsten	ambivalentste	ambivalentstes	ambivalentste
weak declension (with definite article)	nominative	der ambivalentste	die ambivalentste	das ambivalentste	die ambivalentsten
	genitive	des ambivalentsten	der ambivalentsten	des ambivalentsten	der ambivalentsten
	dative	dem ambivalentsten	der ambivalentsten	dem ambivalentsten	den ambivalentsten
	accusative	den ambivalentsten	die ambivalentste	das ambivalentste	die ambivalentsten
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein ambivalentster	eine ambivalentste	ein ambivalentstes	(keine) ambivalentsten
	genitive	eines ambivalentsten	einer ambivalentsten	eines ambivalentsten	(keiner) ambivalentsten
	dative	einem ambivalentsten	einer ambivalentsten	einem ambivalentsten	(keinen) ambivalentsten
	accusative	einen ambivalentsten	eine ambivalentste	ein ambivalentstes	(keine) ambivalentsten

Further reading

• ambivalent in Duden online