聞く

Japanese

Kanji in this term
聞
き Grade: 2
kun'yomi

Alternative spellings
聴く 訊く

Etymology

From Old Japanese. First appears in the Kojiki of 712 CE in its 未然形 (mizenkei, “irrealis form”), spelled in phonetic man'yōgana as 岐加受 (kikazu). Ultimately from Proto-Japonic *kiku.

Cognates

In the Ryukyuan branch of Japonic, cognate with Kikai 聞きゅい (kikyui), Kunigami 聞ちゅん (hichun, shichun), Miyako 聞きぃ (ksïksï), Northern Amami Ōshima 聞きゅり (kikyuri), Okinawan 聞ちゅん (chichun), Okinoerabu 聞きゅん (kikyun), Southern Amami Ōshima 聞きゅむっ (xikyum), Tokunoshima 聞き (kiki), Yaeyama 聞くん (sïkun), Yonaguni 聞ん (kkun), and Yoron 聞きゅん (kikyun).

Pronunciation

• (Tokyo) きく [kìkú] (Heiban – [0])
• IPA^(key): [kʲi̥kɯ̟]

• Tokyo pitch accent of conjugated forms of 「聞く」

Source: Online Japanese Accent Dictionary
Stem forms
Terminal (終止形) Attributive (連体形)	聞く	きく	[kìkú]
Imperative (命令形)	聞け	きけ	[kìké]
Key constructions
Passive	聞かれる	きかれる	[kìkárérú]
Causative	聞かせる	きかせる	[kìkásérú]
Potential	聞ける	きける	[kìkérú]
Volitional	聞こう	きこー	[kìkóꜜò]
Negative	聞かない	きかない	[kìkánáí]
Negative perfective	聞かなかった	きかなかった	[kìkánáꜜkàttà]
Formal	聞きます	ききます	[kìkímáꜜsù]
Perfective	聞いた	きいた	[kìítá]
Conjunctive	聞いて	きいて	[kìíté]
Hypothetical conditional	聞けば	きけば	[kìkéꜜbà]

Verb

聞(き)く • (kiku) transitive godan (stem 聞(き)き (kiki), past 聞(き)いた (kiita))

Japanese verb pair
active	聞く
mediopassive	聞こえる

1. 聞く, 聴く: to hear, to listen

   よく聞(き)くとセミの鳴(な)き声(ごえ)が聞(き)こえる。

   Yoku kiku to semi no nakigoe ga kikoeru.

   If you listen closely, you can hear the cicadas.

   そんなの聞(き)いたことないぞ。

   Sonna no kīta koto nai zo.

   Never heard of such a thing, dude.

2. 聞く: to obey

   言(い)うことを聞(き)かない

   iu koto o kikanai

   to be disobedient

   (literally, “to not listen to what is said”)

3. 聞く, 訊く: to ask a question

   お母(かあ)さんに聞(き)いたら、だめだって。

   Okāsan ni kiitara, dame da tte.

   When I asked my mom, she said no.

   道(みち)に迷(まよ)った彼(かれ)は、私(わたし)に聞(き)いた。

   Michi ni mayotta kare wa, watashi ni kiita.

   Since he was lost he asked me the way.

4. 聞く: to smell, sniff

   香(こう)を聞(き)く

   kō o kiku

   to smell the incense

   • 1603, Vocabvlario da Lingoa de Iapam (Nippo Jisho) [Vocabulary of the Language of Japan] (in Portuguese), Nagasaki, page 132:

     Cǒ. カゥ （香） 沈香. Cǒuo taqu. (香を炷く) 芳香を放ち薫るように沈香を焚く. Cǒuo tomuru. (香をとむる) 沈香を薫らせる, または, 着物に薫りをつける. Cǒuo qiqu. (香を聞く) 香炉で焚く沈香や加羅などの香を嗅いで, その香の品質を見る, すなわち, 鑑定する.

     (please add an English translation of this quotation)

Conjugation

Conjugation of "聞く" (See Appendix:Japanese verbs.)

Katsuyōkei ("stem forms")
Mizenkei ("imperfective")	聞か	きか	kika
Ren’yōkei ("continuative")	聞き	きき	kiki
Shūshikei ("terminal")	聞く	きく	kiku
Rentaikei ("attributive")	聞く	きく	kiku
Kateikei ("hypothetical")	聞け	きけ	kike
Meireikei ("imperative")	聞け	きけ	kike
Key constructions
Passive	聞かれる	きかれる	kikareru
Causative	聞かせる 聞かす	きかせる きかす	kikaseru kikasu
Potential	聞ける	きける	kikeru
Volitional	聞こう	きこう	kikō
Negative	聞かない	きかない	kikanai
Negative continuative	聞かず	きかず	kikazu
Formal	聞きます	ききます	kikimasu
Perfective	聞いた	きいた	kiita
Conjunctive	聞いて	きいて	kiite
Hypothetical conditional	聞けば	きけば	kikeba

Classical conjugation of "聞く" (カ行四段活用, see Appendix:Japanese verbs.)

Stem forms
Irrealis (未然形)	聞か	きか	kika
Continuative (連用形)	聞き	きき	kiki
Terminal (終止形)	聞く	きく	kiku
Attributive (連体形)	聞く	きく	kiku
Realis (已然形)	聞け	きけ	kike
Imperative (命令形)	聞け	きけ	kike
Key constructions
Negative	聞かず	きかず	kikazu
Contrasting conjunction	聞けど	きけど	kikedo
Causal conjunction	聞けば	きけば	kikeba
Conditional conjunction	聞かば	きかば	kikaba
Past tense (firsthand knowledge)	聞きき	ききき	kikiki
Past tense (secondhand knowledge)	聞きけり	ききけり	kikikeri
Perfect tense (conscious action)	聞きつ	ききつ	kikitu
Perfect tense (natural event)	聞きぬ	ききぬ	kikinu
Perfect-continuative tense	聞けり 聞きたり	きけり ききたり	kikeri kikitari
Volitional	聞かむ	きかむ	kikamu

Extended conjugation of kiku "聞く" (Class: godan "pentagrade")
(See Appendix:Japanese verbs and Japanese conjugation)
Ren’yōkei ("continuative form")	聞き [kiki]
Rentaikei ("attributive form")	聞く [kiku]
	Positive	Negative
Conjunctive (te-form)	聞いて [kiite]	聞かないで [kikanai de] 聞かなくて [kikanakute]
Non-past / Imperfective
	Positive	Negative
Plain	聞く [kiku]	聞かない [kikanai]
Polite	聞きます [kikimasu]	聞きません [kikimasen]
Past / Perfective
	Positive	Negative
Plain	聞いた [kiita]	聞かなかった [kikanakatta]
Polite	聞きました [kikimashita]	聞きませんでした [kikimasen deshita]
Passive
Verb stem	聞かれ [kikare]
	Positive	Negative
Plain	聞かれる [kikareru]	聞かれない [kikarenai]
Polite	聞かれます [kikaremasu]	聞かれません [kikaremasen]
Past	聞かれた [kikareta]	聞かれなかった [kikarenakatta]
Polite past	聞かれました [kikaremashita]	聞かれませんでした [kikaremasen deshita]
Causative
Verb stem	聞かせ [kikase]
	Positive	Negative
Plain	聞かせる [kikaseru] short form: 聞かす [kikasu]	聞かせない [kikasenai]
Polite	聞かせます [kikasemasu]	聞かせません [kikasemasen]
Past	聞かせた [kikaseta]	聞かせなかった [kikasenakatta]
Polite past	聞かせました [kikasemashita]	聞かせませんでした [kikasemasen deshita]
Potential
Verb stem	聞け [kike]
	Positive	Negative
Plain	聞ける [kikeru]	聞けない [kikenai]
Polite	聞けます [kikemasu]	聞けません [kikemasen]
Past	聞けた [kiketa]	聞けなかった [kikenakatta]
Polite past	聞けました [kikemashita]	聞けませんでした [kikemasen deshita]
Imperative
	Positive	Negative
Meireikei / Firm instruction	聞け [kike]	—
Other imperative constructions
	Positive	Negative
Polite request	聞いてください [kiite kudasai]	聞かないでください [kikanai de kudasai]
-nasai form	聞きなさい [kikinasai]	—
Prohibitive / Do not 〜	—	聞くな [kiku na]
Volitional / Presumptive
	Positive	Negative
Plain	聞こう [kikō]	—
Polite	聞きましょう [kikimashō]	—
Conditional
	Positive	Negative
Hypothetical / Provisional	聞けば [kikeba]	聞かなければ [kikanakereba] colloquial: 聞かなきゃ [kikanakya]
-tara form	聞いたら [kiitara]	聞かなかったら [kikanakattara]
Causative passive
Verb stem	standard: 聞かせられ [kikaserare] colloquial: 聞かされ [kikasare] ¹
	Positive	Negative
Plain	聞かせられる [kikaserareru] 聞かされる [kikasareru]	聞かせられない [kikaserarenai] 聞かされない [kikasarenai]
Polite	聞かせられます [kikaseraremasu] 聞かされます [kikasaremasu]	聞かせられません [kikaseraremasen] 聞かされません [kikasaremasen]
Past	聞かせられた [kikaserareta] 聞かされた [kikasareta]	聞かせられなかった [kikaserarenakatta] 聞かされなかった [kikasarenakatta]
Polite past	聞かせられました [kikaseraremashita] 聞かされました [kikasaremashita]	聞かせられませんでした [kikaseraremasen deshita] 聞かされませんでした [kikasaremasen deshita]
Desiderative (-tai form)
	Positive	Negative
Plain	聞きたい [kikitai]	聞きたくない [kikitaku nai]
	For other desiderative forms, see たい#Inflection.
Progressive action and current state (-te iru form)
	Positive	Negative
Plain	聞いている [kiite iru] contraction: 聞いてる [kiiteru]	聞いていない [kiite inai] contraction: 聞いてない [kiitenai]
Polite	聞いています [kiite imasu]	聞いていません [kiite imasen]
Past	聞いていた [kiite ita]	聞いていなかった [kiite inakatta]
Polite past	聞いていました [kiite imashita]	聞いていませんでした [kiite imasen deshita]
Other forms and constructions Archaic or classical negative 聞かぬ [kikanu] ² Archaic attributive negative Colloquial or dialectal -ん negative 聞かん [kikan] Negative continuative 聞かず [kikazu] ² (〜に): without 〜ing Representative / Listing examples 聞いたり [kiitari] ¹ In everyday speech, せら is shortened into さ in the causative passive forms of godan verbs: 聞かせられる → 聞かされる. ² Archaic form, now mostly used in set phrases, written language and formal speech.

Synonyms

• (ask): 尋(たず)ねる (tazuneru)

Related terms

• 聞(き)こえる (kikoeru): hear

See also

• 視(し)聴(ちょう)する (shichō suru): (verb) watch and listen (at TV or Video)

References

• Doi, Tadao (1603–1604) Hōyaku Nippo Jisho (in Japanese), Tōkyō: Iwanami Shoten, published 1980, →ISBN.